El inminente shock agrícola

Presidente de la Cámara de Productos Genéricos de CR

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En unos meses, los agricultores vivirán un verdadero shock agrícola, debido a un repentino incremento (adicional) en sus costos. Uno de los factores más importantes será el precio de los agroquímicos, primer o segundo insumo más relevante en la estructura de costos de casi todo lo que cultivamos en Costa Rica. Las subidas en los precios del crudo han estimulado un pronunciado aumento mundial en la siembra de cultivos destinados a biocombustibles, incrementando la demanda de agroquímicos. A su vez, las materias primas derivadas del crudo han sufrido una drástica subida de los costos. Esta combinación de factores impulsará los costos agrícolas este 2008.

Los agricultores no han sentido el impacto total de esta tendencia porque aún hay inventarios de agroquímicos con costos viejos, pero, cuando termine el verano, la actividad agrícola rápidamente consumirá estos inventarios, que serán sustituidos por inventarios con costos actualizados, que se trasladarán al consumidor final en términos de precios más caros para los alimentos.

¿Qué se puede hacer? Sobre el precio del crudo, el Gobierno tiene pocas opciones. Sin embargo, en el ámbito nacional sí puede estimular la competencia en el mercado de agroquímicos mediante el registro de productos genéricos. Esta sería la única fuerza compensatoria, ya que la competencia de genéricos es lo único que ha reducido costos históricamente. El 63% de los productos agroquímicos utilizados en Costa Rica todavía cuentan con un monopolio. Romper estos monopolios puede reducir los costos de los agroquímicos en más de un 50%. Esto equivale a decenas de millones de dólares en ahorros para los agricultores nacionales.

Sin embargo, en casi tres años y medio, el MAG no ha registrado un solo genérico en Costa Rica. Existen más de 450 solicitudes de registro de genéricos que llevan años sin que el Gobierno muestre voluntad en que ingresen al mercado. ¿Por qué? Los únicos beneficiados por la inoperancia en el registro de genéricos son las transnacionales agroquímicas, que prolongan sus monopolios a costa de los consumidores.