Jorge Guardia

En Guardia

abogado-economista

¿Por qué han subido tan aceleradamente los precios de las materias primas, incluyendo petróleo, oro, carbón, cobre, acero, soya, concentrados para animales y comestibles básicos?

Raras veces había visto una respuesta tan incisiva como la de esta semana en The Economist : “China en busca de recursos, un dragón voraz”. Inculpa a las importaciones de esa potencia para satisfacer sus necesidades de desarrollo y formula una interesante pero controvertible argumentación geopolítica en su contra.

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China crece sin parar, a una tasa real del 10% en los últimos 10 años. Para industrializarse, necesita importar sin parar, para lo cual tiene recursos suficientes en moneda extranjera. Obviamente, exporta un cúmulo de cosas a precios competitivos, por lo que acumula y vuelve a acumular reservas sin parar. Y eso le permite ejercer un papel geopolítico decisivo en sus relaciones con los países en desarrollo.

Su mensaje a nuestros países es simple pero efectivo: ¿Por qué sufrir las inclemencias del FMI, la intransigente condicionalidad política de EE. UU., la ineficiencia de la OMC o la excesiva probidad de la Unión Europea, si China los puede financiar sin hacer preguntas embarazosas ni cuestionar regímenes de dudosa legitimidad o que no respetan los derechos humanos? Lo único que deben hacer es dejarse llevar de la mano financiera del coloso, permitirles financiar la explotación o construcción de refinerías en términos y condiciones favorables –si de petróleo se trata–, o realizar otras explotaciones a veces sin condiciones, pero a cambio de garantizarles la venta de su producción.

Ese espíritu emprendedor y dispendioso para garantizar su crecimiento lo aparta de la rigurosidad en los proyectos y la disciplina del mercado. Ni ellos mismos saben si son eficientes y rentables, pues no siempre se acompañan de análisis de costos de oportunidad. Y así arrastran a los otros países, deseosos de producir y exportar a como dé lugar. Pero no solo perdemos nosotros al incitarnos a producir atropelladamente. Ellos también pierden por financiar atropelladamente su propia producción local, alejada de las reglas del mercado. Y sientan las bases de un menor crecimiento futuro. Eso compromete el desarrollo del mundo entero y puede prestarse para negociaciones sin suficiente transparencia. África está siendo reconquistada de esa manera, sin quejas de sus gobernantes. Después de todo, los americanos y europeos intentaron desarrollarlos en los últimos 50 años y fallaron. ¿Intentarán lo mismo en Latinoamérica? Esa es la pregunta fundamental, ahora que somos socios en política y comercio internacional.