Eugenia M. Flores

Academia y sector productivo

Ministra de Ciencia y Tecnología

Dice la Alianza Canadiense de Tecnología Avanzada que Canadá no puede competir con China o India en el costo de producir, pero que su nivel científico, tecnológico e innovador le confiere capacidad estratégica y competitiva. Estimo que esa afirmación también es cierta para Costa Rica, y nos obliga a reforzar el sistema de ciencia y tecnología y orientarlo hacia la innovación, buscando cómo obviar limitaciones económicas y barreras legales, estructurales y culturales. Ese ha sido el reto que emprendimos en el Ministerio de Ciencia y Tecnología (Micit) y en la Comisión de Innovación nombrada por este despacho.

Sin embargo, a diferencia de Canadá, en nuestro medio existe una gran laguna en la capacidad de innovación, que incluye capacitación, investigación y desarrollo, inversión en nuevas tecnologías y comercialización de nuevos productos. En esta etapa de puesta al día, promovemos el trabajo conjunto de la academia y el sector productivo, con el MICIT y el Gobierno como facilitadores del proceso.

Requisito estratégico. Nunca como hoy, el mundo ha sido tan competitivo ni Costa Rica ha requerido innovadores que provean productos originales, únicos, así como servicios y procesos nuevos a los consumidores que cambien radicalmente las percepciones y necesidades de estos, creando mercados nuevos y duraderos. ¿Estamos preparados para ello? Concebir una innovación requiere creatividad, imaginación e instinto. Desarrollarla requiere agilidad y clara percepción del entorno. Implementarla requiere cooperación en todos los niveles de una empresa y una cultura de innovación institucional adecuada, como requisito estratégico central.

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Es frecuente que se confunda productividad con innovación. Muchos piensan que los grandes hallazgos son raros y es mejor enfocarse en el mejoramiento de la calidad y de los procesos, porque estos, eventualmente, conducen a alguna innovación. No obstante, Porter (1996) señala que la efectividad operativa no es estrategia y que “desarrollar mejor actividades similares a las de la competencia puede ser esencial para un mejor desempeño, pero, con el tiempo, conduce a las compañías a la convergencia competitiva, en vez de la originalidad y la exclusividad”.

Estrategia y ajuste. Para muchos individuos y empresas, la inmersión en el mundo innovador es algo nuevo y desconocido. Pasar de una empresa enfocada en el mando jerárquico y el control de riesgo, concentrada en transacciones, venta de más productos o servicios y control sobre los costos, a una que rompe moldes o barreras y busca no solo un conocimiento adoptable y adaptable, sino desarrollar una cultura de aprendizaje, en que la mejoría en el desempeño desciende a todos los niveles, implica recorrer un largo camino en que, peldaño a peldaño, se alcanzan niveles ascendentes. Significa alinear la estrategia con el objetivo y ajustarlos al cambio del entorno. Demanda aumentar las capacidades de liderazgo; desarrollar estrategias para supervisión, mejoramiento y retención del personal; diseñar e implementar prácticas cooperativas y creativas en la forma de hacer negocios, y actualizar el conocimiento en forma permanente y compartirlo con toda la organización.

También exige un excelente sistema de obtención y manejo de datos que permita asociar los detalles de los resultados con las decisiones de manejo estratégico y táctico.

Mediante el Fondo Propyme y otros mecanismos, el Micit contribuye a que Pymes nacionales se sumerjan en esa corriente innovadora y se conviertan en empresas más competitivas, capaces de ampliar y diversificar la oferta exportadora del país. Esta es una tarea urgente en un mundo cambiante, donde los hallazgos tecnológicos del próximo quinquenio pueden generar cambios impredecibles.