ataque coincide con visita de vicepresidente estadounidense

Atentado causó 43 muertes en Iraq

 Potente explosión dejó 73 heridos en ciudad santa chiita de Kerbala

 Dick Cheney habla de ‘ fenomenales y espectaculares’ mejoras en ese país

Bagdad. AFP. Al menos 43 personas murieron ayer en un atentado en la ciudad santa chiita iraquí de Kerbala, coincidiendo con la visita a Bagdad del vicepresidente estadounidense, Dick Cheney.

Una bomba estalló entre la multitud, a un centenar de metros del mausoleo del imam Hussein, lugar santo para los chiitas en el centro de Kerbala.

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Al menos 43 personas murieron y 73 resultaron heridas en este atentado, el más sangriento en esta ciudad desde hace un año, según fuentes médicas.

La policía local desmintió que se tratara de una mujer suicida, como se indicó previamente, pues un sospechoso fue detenido.

Este fue el cuarto gran atentado ocurrido desde inicios de febrero en Iraq, lo cual hace temer un aumento de la violencia luego que a partir de setiembre de 2007, la situación de la seguridad habían mejorado.

Visita de EE. UU. A 110 kilómetros al norte de Kerbala, en Bagdad, Cheney se reunió con los principales responsables iraquíes y estadounidenses y se felicitó de las “fenomenales y espectaculares” mejoras registradas en el país desde su última visita en mayo del 2007.

Durante su visita, primera etapa de una gira en Oriente Medio, tres ataques, uno de ellos con morteros, sacudieron la capital y dejaron cinco muertos.

“Estoy contento de poder volver a Washington la otra semana y contar al presidente que estamos haciendo progresos significativos en Iraq”, declaró Cheney, uno de los principales impulsores de la intervención estadounidenses en Iraq, iniciada hace cinco años.

Cheney, que también se reunió con el general David Petraeus, máxima autoridad militar estadounidense en Iraq, el primer ministro iraquí Nuri al-Maliki y el presidente Jalal Talabani, calificó de “verdadero éxito” el plan de EE. UU. lanzado en febrero de 2007 para dar más seguridad en Bagdad.

Como un hecho curioso, Cheney salió de la zona verde, sector acordonado en el centro de Bagdad y en teoría seguro, para ir en automóvil a su domicilio de Talabani.

No obstante, su caravana de diez vehículos fue en todo momento escoltada por transportes blindados y vigilados desde el cielo por helicópteros Apache.

La comitiva atravesó el centro de Bagdad que fue completamente cerrado para la ocasión.

Además, Cheney decidió pasar la noche en una base militar alejada de la capital cuyo nombre no fue revelado por razones de seguridad.

Al acercarse el quinto aniversario de la invasión en Iraq, la falta de progresos en materia de reconciliación nacional iraquí inquieta a Washington por eso Cheney instó a los responsables políticos a esforzarse más al respecto.

Además, pidió a los “amigos árabes” de EE. UU, como Arabia Saudí, mandar emisarios a Iraq para mitigar la “influencia de Irán”.