Investigación genética en todo el continente

95% de indígenas de América descienden de seis mujeres

 Esas mujeres vivieron hace unos 20.000 años, aproximadamente

 Investigación incluyó a ticos: 20 indígenas cabécares y 18 guaimíes

Casi todos los indígenas del continente americano descienden de seis mujeres que llegaron a estas tierras hace unos 20.000 años, concluyó un estudio de ADN.

Esas mujeres dejaron un legado particular en sus trazos genéticos que persiste actualmente en un 95% de los indígenas de América, afirma un grupo de investigadores en una publicación de la revistaPLoS Genetics .

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• Artículo científico completo de esta investigación (en inglés)

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Sin embargo, según comentó Ramiro Barrantes –biólogo de la Universidad de Costa Rica que forma parte del grupo de investigadores– , el hallazgo no significa que solamente esas seis mujeres hayan llegado al Continente.

“Muy probablemente, llegaron más, pero solo de ellas tenemos el rastro genético”, dijo Barrantes, quien estudió a 20 indígenas cabécares y 18 guaimíes de Costa Rica.

Además, esta investigación confirma que América se pobló principalmente con las migraciones desde el estrecho de Bering.

ADN mitocondrial. Las seis mujeres vivieron entre 18.000 y 21.000 años atrás, aunque no necesariamente en la misma época.

Para llegar a estas conclusiones, Barrantes y sus colegas rastrearon la historia de un tipo particular de ADN que representa una diminuta fracción del material genético humano y que refleja solo un factor en los antecedentes de una persona.

Este ADN se halla en la mitocondria, la central energética de la célula. El ADN mitocondrial es transmitido solamente por la madre. Por eso, refleja un linaje que conecta a una persona con su madre, y a esta con la suya, para seguir la cadena de asociaciones hacia atrás.

Los investigadores crearon un árbol genealógico que relaciona los diferentes linajes de ADN hallados en los indígenas actuales.

Teniendo en cuenta las mutaciones en cada rama y aplicándoles una fórmula de frecuencia, calcularon la antigüedad de cada rama. Eso indica cuándo cada rama deriva de una sola mujer.

Según estas pesquisas científicas, las madres originarias de los indígenas americanos no vivían en Asia, sino probablemente en la región de Bering, un territorio ahora sumergido que en tiempos del Pleistoceno unió el este de Siberia y el oeste de Alaska.

En la elaboración de este estudio han intervenido también científicos de la Fundación Sorenson de Genealogía Molecular de Salt Lake y el Instituto de Patología del Ejército de EE. UU., así como el Instituto Multidisciplinario de Biología Celular de La Plata (Argentina), el Instituto de Medicina Legal de la Universidad de Santiago de Compostela (España) y otros centros de América.