Comienza edición 2008, rumbo al Mundial de Clubes

Concacaf dice adiós a Copa de Campeones

 Saprissa y otros siete clubes luchan desde esta semana por el título regional

 Vieja copa pasará a la historia; próximo certamen tendrá un formato de grupos

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La Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf) puso en marcha esta semana la última edición de la antigua Copa de Campeones.

El certamen de clubes más tradicional de la región, que corona a sus monarcas desde 1962, se realizará por última vez con el formato de ocho equipos, incluida la presencia del Deportivo Saprissa .

El primer encuentro de la serie de cuartos de final se inició anoche en Tegucigalpa, Honduras. El campeón de Centroamérica, Motagua, recibió al Pachuca mexicano, el actual monarca de la Concacaf, y cedió un empate 0-0.

Hoy el turno le corresponde al Harbour View jamaiquino, que será anfitrión ante el D. C. United de Estados Unidos, en tanto que el Municipal de Guatemala tendrá en casa al Houston Dynamo, bicampeón estadounidense de la Major League Soccer (MLS).

El Saprissa tendrá su debut mañana, a las 9 p. m. (hora tica), ante el Atlante , monarca de México, en el estadio Andrés Quintana, de Cancún, en Quintana Roo.

Los duelos de vuelta, por el ansiado pase a semifinales, se disputarán la próxima semana, en Washington, Houston, Pachuca y San José; éste último, el 20 de marzo en el estadio Ricardo Saprissa, de San Juan de Tibás. Según el reglamento oficial, en el resultado global de la eliminatoria, los goles marcados en casa valen lo mismo que los logrados como visitantes.

El vencedor de la Copa surgirá a partir de finales de abril o principios de mayo, y se clasificará directamente al Mundial de Clubes de la FIFA del 2008, en Japón.

A partir de la próxima edición, correspondiente a la temporada 2008-2009, se jugará con un nuevo formato de grupos, con 24 equipos, y pasará a llamarse Liga de Campeones de la Concacaf, similar en concepción a la Champions League que se juega en Europa.

El cuarto. Los tibaseños, comandados por el técnico Jeaustin Campos, está en la búsqueda del cuarto campeonato de la Concacaf, luego de que consiguieron el éxito en las copas de 1993, 1995 y el 2005.

El objetivo es participar nuevamente en un Mundial de Clubes, como ya lo alcanzaron en diciembre del 2005 . En esa ocasión se destacaron con un histórico tercer lugar en el torneo, tras derrotar 1-0 al Sydney FC (Australia) y 3-2 ante el Al Ittihad (Arabia Saudí), y perder 0-3 con el Liverpool (Inglaterra).

Además del Saprissa, el Pachuca ya capturó dos coronas de la Concacaf, en el 2002 y 2007. Mientras tanto, los rojos del Municipal se consagraron reyes de la zona en el lejano 1974 y los Potros de Hierro del Atlante lo obtuvieron en 1983.

El D. C. United, de Washington, fue el primer conjunto de Estados Unidos en ganar la Copa de Campeones, en 1998. El otro club fue el Galaxy de Los Ángeles, en el 2000.

Por su parte, el Motagua, el Dynamo de Houston y el Harbour View de Kingston intentan adjudicarse el trofeo por primera vez.

Estos partidos son transmitidos por televisión por los canales regionales de la cadena Fox Sports.