Senara prohíbe perforar nuevos pozos en sector norte

Falta de agua amenaza auge urbano en el Valle Central

 Consumo de agua es mayor que la capacidad de los mantos acuíferos

 Municipalidades y acueductos dicen estar de acuerdo con la medida

La falta de agua amenaza con detener la expansión urbana en el sector norte del Valle Central por causa de una sobreexplotación del recurso.

El Servicio Nacional de Aguas Subterráneas, Riego y Avenamiento (Senara) prohibió la perforación de nuevos pozos de agua en la zona a partir de este mes.

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Esa restricción cubre los cantones de Coronado, Moravia, Montes de Oca, San Isidro, San Rafael, Santo Domingo, Barva, Santa Bárbara y Alajuela.

La medida pretende detener la explotación irracional de los mantos de agua subterránea en esta área montañosa (acuíferos Barva y Colima), los cuales abastecen a un millón de personas en la Gran Área Metropolitana.

Según un estudio del Senara, los acueductos existentes extraen más agua de la que se recarga en los acuíferos. Entre pozos legales e ilegales se extraen 9.870 litros de agua por segundo, pero la recarga natural es de 9.720 litros.

Urbanización frenada. Según el Ministerio del Ambiente y Energía (Minae), gran parte de los permisos tramitados para perforar nuevos pozos son para abastecer residenciales.

Carlos Romero, director de Aguas Subterráneas del Senara, confirmó que la restricción paralizará el crecimiento urbano. En su criterio, esa es la única forma de conservar las fuentes.

En la zona de prohibición, ahora los operadores de acueductos solo podrán otorgar nuevas conexiones de agua si existe capacidad dentro de sus sistemas.

En dicha área, los acueductos son administrados por Acueductos y Alcantarillados (AyA), la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH), municipalidades y acueductos rurales.

Allan Benavides, gerente de la ESPH, dijo que su empresa tiene capacidad de atender la demanda de los próximos 10 años. “Pero, si se da un aumento mayor al esperado, requeriremos más agua”, dijo.

La ESPH incluso pretendía hacer dos pozos nuevos para extraer 120 litros de agua por segundo (cantidad suficiente para abastecer 48.000 personas).

Quírico Jiménez, coordinador ambiental de la Empresa, apuntó que la medida favorece la protección, “pero la empresa no puede decirle ‘no’ a nuevos servicios”.

Alberto Vargas, alcalde de San Rafael, añadió que en su cantón un grupo de constructoras pretende levantar cuatro residenciales en la zona de restricción. Sin embargo, para dar el permiso municipal es vital tener agua disponible.

Los ayuntamientos de Barva y Flores de antemano habían decidido congelar nuevas urbanizaciones mientras se aclara si existe suficiente agua potable.

Buscar armonía. Randall Murillo, director ejecutivo de la Cámara de la Construcción, dijo que apoyan todas las medidas de protección para el agua, pero se debe buscar la forma de equilibrarlas con el desarrollo de la vivienda, el comercio y la industria. “No es un problema de agua, sino de infraestructura”, apuntó Murillo

El Senara exhortó a los operadores para que reparen sus acueductos y disminuyan las pérdidas de agua por fugas, lo que les permitiría disponer de más recurso.

Según Romero, el mensaje es: “Mejoren sus sistemas, úsenlo de una manera más eficiente, pero no pidan más agua”.

Los acueductos de la ESPH y AyA pierden cerca del 50% del agua por fugas y otros factores.

Guillermo Arce, subgerente del AyA, dijo que coincide con la posición del Senara, aunque cree que la zona debería ser más amplia.

Arce alegó que la medida salvaguarda el consumo humano, por lo que se podría abastecer urbanizaciones si un estudio lo justifica. El subgerente agregó que procuran bajar las pérdidas de sus redes.

Por su parte, José Zeledón, director de Aguas del Minae, anunció que el Gobierno trabaja en la elaboración de un decreto con el propósito de regular los pozos.