Entrevista.

Wilfredo Rojas Q.

Geólogo de la Red Sismológica Nacional (ICE-UCR)

‘El porvenir tiene un cráter impresionante’

 Científicos ticos confirmaron la existencia de un volcán de casi dos millones de años dos días en San Carlos. Ahora planean profundizar en el entendimiento de este coloso.

¿Cómo es posible que existiera un cráter volcánico en el país del cual nadie sabía?

Sí, es impresionante descubrir algo nuevo en pleno siglo XXI, más un cráter de volcán con este tamaño.

Las razones para que el cráter El Porvenir se mantuviera desconocido son varias. Primero, el volcán ha estado inactivo por muchísimo tiempo, es decir, no ha habido ninguna alerta conocida de algún incidente ocurrido allí durante los últimos 100 años o más.

“Tampoco había ningún reporte científico, histórico ni de los lugareños que advirtiera que allí había un volcán.

“Además, El Porvenir se ubica en una zona de selva virgen bastante tupida e inaccesible dentro de un parque nacional, rodeado de peñascos empinados.

“Por si fuera poco, el sitio siempre está cubierto de una niebla bastante densa, de modo que tampoco es fácil verlo desde el aire”.

¿Cómo es El Porvenir? ¿Es un volcán activo? ¿Cuál es el riesgo relacionado con él?

El Porvenir es un volcán que está en reposo o dormido. Sin embargo, no puede descartarse del todo el peligro de erupciones ni otras actividades porque es un volcán.

“Creemos que ha estado inactivo durante los últimos cientos de años y así lo confirma la enorme y tupida vegetación a su alrededor. No obstante, consideramos que en adelante este hallazgo debe ser tomado muy en cuenta por las autoridades del país pues tiene un cráter bastante grande y está rodeado en sus flancos por dos fallas geológicas activas”.

¿Qué debe hacerse?

Pensamos que los planes reguladores de las municipalidades cercanas deben considerar este nuevo factor de riesgo. En los alrededores se ubican las comunidades de San José de la Montaña, San Isidro de Suerre y Bajo La Vieja.

Pero, entonces, ¿sí se considera que existe un peligro latente asociado con el volcán?

Yo no diría que existe un peligro latente, no. Diría más bien que no podemos descartar la actividad volcánica allí porque todavía no tenemos la información que así nos lo indique.

“Sí existe un peligro relacionado que debe estudiarse: las laderas del volcán son aparentemente inestables. El volcán El Porvenir es como un edificio que tiene adentro acuíferos y por eso sus paredes están humedecidas y alteradas y podrían sufrir desprendimientos por causa de lluvias intensas o actividad sísmica.

“Sabemos que en el 2005 hubo un derrumbe de una ladera que se desplazó hasta dos kilómetros de territorio aledaño, tapando una casa deshabitada de una finca vecina. En ese momento nadie creyó que tuviera que ver con un volcán”.

En su opinión: ¿Cuál es la importancia de este hallazgo?

En el campo de la geociencia, encontrar que hay una estructura con un cráter bien definido es todo un hallazgo, por eso ahora tenemos muchísimo que estudiar y hacer. Estamos apenas empezando, pero motivados por el hallazgo.

“Nos emociona pensar que otros científicos del país y del mundo se van a interesar en el ‘nuevo’ cráter y podrían apoyarnos para realizar más estudios”.

¿Qué es lo que sigue ahora con esta investigación?

Lo que sigue, primero, es estudiar en el laboratorio las muestras de rocas que recogimos el jueves en el lugar.

“Luego, pretendemos ubicar las secuencias eruptivas del volcán para determinar su comportamiento, periodicidad y alcance en erupciones anteriores.

“Es decir, identificar los caminos trazados por las lenguas de lava que se rebasaron del cráter del volcán en algún momento y determinar hace cuánto se produjeron las erupciones y por dónde salieron los materiales, así como si hubo explosiones de gases y agua o magmáticas violentas.

“También quisiéramos realizar dataciones radiométricas en el lugar.

“Esto significa que se calcula la antigüedad de los restos orgánicos emitidos por el volcán.

“Otra cosa es que, hacia el norte del volcán El Porvenir hay otro macizo volcánico llamado El Platanar, que se sabe que tiene un cráter colapsado (despotillado) hacia el noroeste y quisiéramos estudiarlo más y conocer su relación con El Porvenir.

“Para saber toda esta información nos falta hacer trabajo de campo: ¡este es un volcán que ha sido muy poco estudiado ”.

Cuando sea posible, haremos reportes científicos del hallazgo para compartirlos con la comunidad científica y publicarlo en revistas especializadas de vulcanología.