Tarifas son mucho más caras en ciertos lugares

Precio de electricidad puede duplicarse según donde viva

 Usuarios del ICE, Los Santos y Alfaro Ruiz son los que pagan más

 Energía es más barata en los centros urbanos de Heredia y Cartago

El precio de la electricidad puede duplicarse según el lugar del país en donde se viva o se desarrollen negocios.

Una familia radicada en la ciudad de Alajuela paga ¢107.000 por consumir 1.000 kilovatios-hora (kw-h) mensuales en el verano, pero si radicara en Cartago desembolsaría ¢57.000, por ejemplo.

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Cuanta más grande sea el consumo, mayor es la diferencia.

Las variaciones obedecen a que en el país operan ocho distribuidoras eléctricas y cada una tiene tarifas distintas .

En el nivel residencial, la electricidad más cara se cobra en Los Santos, Alfaro Ruiz y los sectores atendidos en forma directa por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE).

El ICE cubre Limón, Puntarenas, la zona sur y áreas urbanas de Alajuela, así como cantones rurales de San José, Cartago y parte de Sarapiquí, Heredia.

El Instituto además tiene usuarios en la península de Nicoya, el norte de Guanacaste y los cantones fronterizos de Alajuela.

Las más baratas. Los usuarios de Heredia y Cartago pagan las tarifas más baratas de todo el país, de acuerdo con datos de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep).

Por un consumo medio de 240 kw-h al mes, en Los Santos las familias pagan ¢14.500 en temporada alta (de enero a mayo), mientras que los usuarios del ICE poco menos de ¢14.000.

En cambio, el precio de esa misma energía es de ¢10.000 en Heredia y de ¢11.250 en el área metropolitana de San José, la cual es servida por la Compañía Nacional de Fuerza y Luz (CNFL).

El ICE y la CNFL son las mayores distribuidoras eléctricas.

En la otra temporada (de junio a diciembre), cuando las distancias se acortan porque algunas distribuidoras bajan las tarifas, el precio más barato se cobra en Cartago: ¢9.500 por 240 kw-h.

En cuanto a las tarifas para comercios y pequeñas industrias, las diferencias rozan el 70%.

En Los Santos (Tarrazú, Dota y León Cortés), 3.000 kw-h cuestan ¢333.000 en verano y en zonas atendidas por el ICE, ¢291.000.

En cambio, en Ciudad Quesada, un negocio paga menos de ¢200.000 por el mismo consumo.

Razones tarifarias. Álvaro Barrantes, director de Energía de la Aresep, atribuyó las diferencias a varias razones. Un factor es que algunas distribuidoras deben construir tendidos eléctricos muy largos para atender a pocos usuarios, como le ocurre al ICE en las zonas rurales, lo que incrementa sus costos.

Por eso, aunque la zona urbana alajuelense es fácil de atender, el ICE mezcla los costos de Alajuela con los de la zona sur, por ejemplo.

Así, aunque Alajuela limita con Heredia y San José, sus tarifas eléctricas son mucho más caras.

Otra razón es que cada distribuidora tiene su nivel de generación eléctrica propia. Algunas compran menos energía al ICE, como en el caso de Coopelesca (San Carlos).

Además, indicó Barrantes, la ley obliga al ICE a venderle energía más barata a las cooperativas de electrificación rural y las distribuidoras de Heredia y Cartago.

Sin embargo, esa diferencia se ha acortado y hoy es de un 1% frente a las tarifas de venta de energía para la CNFL y el propio ICE.

Otra razón es que cada distribuidora tiene diferentes niveles de subsidio entre sus propios usuarios. Es decir, algunas cargan más a la industria para beneficiar a las residencias o viceversa.

Por ejemplo, en la zona de Los Santos hay poca industria, por lo que no se puede subsidiar a las familias, dijo el funcionario.

Barrantes recomendó establecer niveles similares de subsidios.

ICE en lo rural. Francisco Garro, encargado de tarifas del ICE, atribuyó los costos del Instituto a la cobertura de áreas rurales y al hecho de tener la mayor cantidad de clientes residenciales

“Los clientes de zonas urbanas colaboran subsidiando a clientes de zonas muy alejadas. Lo que podría hacerse es establecer algún tipo de mecanismo de solidaridad nacional para repartir en forma uniforme el subsidio para los clientes rurales entre todas las empresas distribuidoras”, continuó el funcionario del ICE. Colaboró l Francisco Barrantes, corresponsal