Estudio publicado en revista ‘Science’

Plantas huyen del calor desplazándose a zonas altas

 Especies trasladaron su hábitat hasta 29 metros por década

 Botánicos analizaron 171 especies en seis cordilleras europeas

Como reacción a las altas temperaturas, cientos de especies de plantas están emigrando hacia zonas más altas y frescas para sobrevivir al calentamiento global.

Así lo confirmó ayer un estudio realizado por botánicos franceses, estadounidenses y chilenos de 171 especies forestales en seis cadenas montañosas del oeste de Europa.

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Según el reporte, 114 de las plantas estudiadas han desplazado su hábitat hacia áreas más elevadas a un ritmo promedio hasta de 29 metros por cada década desde 1905.

Como son plantas, obviamente estas especies no emigran caminando sino gracias a la acción del viento, que dispersa sus semillas hacia zonas más altas y con una temperatura óptima.

“Esta es la primera vez que se demuestra que el cambio climático tuvo un efecto significativo sobre una gran variedad de especies de plantas forestales”, dijo Jonathan Lenoir, ecologista de AgroParisTech, en Francia.

Pero hay más. El estudio publicado ayer en la revista Science , reveló que no solo hay una migración vertical (hacia arriba). Los expertos afirman que los cambios en el clima también afectan la distribución horizontal de las especies en esas alturas.

Por ejemplo, señalan que las especies de plantas que son tradicionalmente de montaña son las que muestran más tendencia a emigrar hacia lo más alto de las cumbres, mientras que las otras son especies que trepan menos.

El proceso. Para realizar el estudio los científicos compilaron datos de diversas expediciones botánicas realizadas entre 1905 y 1985 y, entre 1986 y el año 2005 en las montañas europeas, a alturas que van desde los 0 a los 2.600 metros sobre el nivel del mar.

En el estudio participaron científicos de la Universidad Louis Pasteur (Francia), del Instituto Santa Fe (Nuevo México) y la Universidad Católica de Chile.

Los resultados del estudio constituyen una prueba más de que el reciente calentamiento global ha inducido reacciones biológicas y ecológicas tanto de animales como de plantas en todo el mundo. “Un clima más cálido y cambios en las lluvias forzarán a las plantas nativas del oeste de Europa a extenderse hacia el norte o hacia alturas más elevadas. En 100 años podrían extinguirse porque no tienen dónde más subir”, confirmaron los expertos.