Instituto anula contrato por deficiencias en cobertura celular

ICE rompe con Alcatel y asume operación de 400.000 líneas GSM

 Entidad promete a usuarios que sus conexiones no se verán perjudicadas

 Presentado reclamo de $76 millones en contra de compañía francesa

El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) anunció ayer el rompimiento definitivo del contrato firmado con la empresa Alcatel para la operación y el mantenimiento de 400.000 líneas celulares GSM.

Sin embargo, las líneas continuarán al servicio de los usuarios porque el ICE asumirá la operación, al tiempo que prometió mejorar la calidad de estas.

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El contrato con Alcatel fue anulado debido a las deficiencias de cobertura sufridas desde el principio, en diciembre del 2002.

En consecuencia. el ICE le cobrará a la compañía $76 millones (casi ¢40.000 millones) como compensación por las deficiencias.

La entidad tomó esta decisión luego de rechazar un canje en el que Alcatel instalaría 200.000 líneas adicionales y otros equipos, a cambio de que el Instituto retirara el cobro de los daños.

Pedro Pablo Quirós, presidente ejecutivo del ICE, explicó que el Instituto consideró inaceptables varias condiciones solicitadas por Alcatel para hacer el canje.

Una de estas exigencias era que la entidad no anulara el contrato. Sin embargo, la intención del ICE era recuperar el monto reclamado mediante el canje y, de todos modos, resolver el contrato.

La anulación era “inclaudicable”, dijo Geovanni Bonilla, director jurídico del ICE.

Otra condición de Alcatel era que no se mencionaran los problemas de cobertura en el acuerdo, dijo Quirós, quien argumentó que se debía poner “la verdad”.

El contrato de la red Alcatel fue firmado por $149 millones y vence en diciembre de este año.

Estudios recientes de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) aún revelan deficiencias de cobertura de esta red en sitios como Puntarenas y la carretera Interamericana Sur.

Líneas continúan. El presidente del ICE garantizó a los usuarios que no se verán perjudicados por el rompimiento del contrato.

Quirós explicó que el Instituto asumirá la operación del sistema porque los equipos que lo conforman son propiedad del Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) y no de Alcatel.

El BCIE aceptó mantener el alquiler de los aparatos con el Instituto, el cual paga $5 millones trimestrales. Faltan seis meses para que venza el contrato y existe la opción de comprar los equipos al Banco.

Alcatel, avisada. El ICE ya notificó a Alcatel la ruptura. Ahora, la firma puede apelar. Si lo hace, el Instituto asumirá la operación de las líneas luego de resolver el recurso.

Para cobrar los daños a Alcatel, primero se ejecutará una garantía de cumplimiento de $15 millones depositada por la empresa y, después, si es necesario, se cobrará en los tribunales, puntualizó Bonilla.

El ICE pagaba $1,3 millones trimestrales a Alcatel por el mantenimiento y operación de las líneas.

Esta empresa también es investigada por pago de sobornos a funcionarios para obtener el contrato. El ICE le reclama otros ¢10.000 millones por esa razón.

Además, está pendiente un proceso para inhabilitar a la firma como proveedora del ICE.

Este medio intentó ayer conversar con el representante de prensa de Alcatel, pero no fue posible.