Conferencia en el Consejo Nacional de Rehabilitación, Heredia

Japonés promueve la independencia para personas con discapacidad

 ‘Cada quien merece tomar sus decisiones’, dijo Kadota Shunji

 Gobierno y familias deben aprender que esa libertad redunda en calidad de vida

“Las personas con discapacidad no somos seres inútiles, inservibles, que damos lástima y a los que deben hacernos todo. Es hora de cambiar esa idea. Somos seres humanos que tenemos el derecho a ser independientes y así debe enseñarse en todo el mundo”.

Con estas palabras, el japonés Kadota Shunji, director del Centro de Vida Independiente de Osaka, Japón, motivó ayer a decenas de costarricenses con discapacidad en el Consejo Nacional de Rehabilitación y Educación Especial (CNREE), en Heredia.

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Shunji, de 53 años, está en silla de ruedas desde hace 39 años –luego de que se cayó desde un techo en su pueblo natal– y ahora lidera un movimiento en su país que defiende que las personas con ciertas limitaciones físicas o mentales tienen que alejarse de sus casas, aprender a vivir solas y tomar decisiones por su cuenta, con los riesgos y temores que ello significa.

En esto se incluye incluso a personas con problemas mentales serios o daños en la médula espinal.

“Eso es vivir realmente: arriesgarse un poco y no dejar que otros asuman los riesgos y las responsabilidades por uno”, dijo el japonés, quien asegura que en su país este movimiento tiene más de 30 años.

Shunji defiende la creación de los Centros de Vida Independiente privados –subsidiados por multas de empresas que no contratan a personas con discapacidad–. Allí hay quienes se convierten en las manos y pies de personas con discapacidades, que tienen su propia idea de qué quieren tomar o tocar y hacia dónde desean dirigirse.

“Estas personas son facilitadoras, pero no toman decisiones por ellos”, comentó.

“Lo que se pretende es que cada persona –con discapacidad o no– se convierta en protagonista de su vida. La discapacidad no debe impidirle a nadie vivir bien y ser utosuficiente”, dijo Shunji, que vino invitado al país por la Agencia de Cooperación Japonesa (JICA).

“Si una persona nació sin manos, eso no quiere decir que no tenga capacidad o derecho a elegir con cuáles medias quiere abrigarse los pies, y que deba resignarse a que se le ponga cualquier media, aunque quiera estar descalza”, agregó.

“Es comprensible que las familias no quieran desamparar a sus miembros con discapacidad, aunque no debe verse así. Pero es igual que ver salir feliz de la casa a cualquier hijo para vivir lo que le corresponde”, comentó.

“Se lo pongo en sencillo: yo soy una persona independiente y, si existiera una pastillita que me quitara mi discapacidad, no me la tomaría. Soy feliz y disfruto lo que hago y lo que tengo”, afirmó.

El japonés asegura que hablar de independencia es hablar de sobrevivir, pero también de vivir con dignidad. “El cambio debe empezar en las personas con discapacidad. Si se quedan esperando a que las cosas mejoren, no va a pasar nada. Es hora de actuar pues se lo deben a sí mismos”.

En 1986, Shunji realizó un recorrido en silla de ruedas de más de 600 kilómetros, desde Osaka hasta Tokio, para pedir que las estaciones de trenes fueran más accesibles para ellos.