Ticos brillan en fase de grupos

A partir de agosto próximo, Costa Rica participará por quinta vez seguida en la fase de grupos de los Premundiales de la Concacaf.

Los rivales serán El Salvador , Surinam y Haití , según se resolvió el último fin de semana en la segunda fase a visita recíproca, rumbo al Mundial de futbol Sudáfrica 2010 .

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En las etapas anteriores de grupos la Tricolor sobresalió y logró avanzar a la hexagonal final en ruta a los Mundiales de Francia 1998, Corea y Japón 2002 y Alemania 2006, aunque solo en las dos últimas actuaciones de dichas eliminatorias logró el objetivo de alcanzar la ansiada clasificación mundialista.

Con vistas a Francia 98 superó el grupo previo con Estados Unidos, Guatemala y Trinidad y Tobago.

Igual sucedió camino al 2002 con Estados Unidos, Barbados y Guatemala, aunque con los chapines fue necesario un repechaje extra, que ganó por 5-2 en Miami (EE. UU.).

Para el 2006, Costa Rica empezó mal el grupo con derrotas frente a Honduras (2-5) y Guatemala (1-2), pero luego terminó en el primer lugar dentro de una cuadrangular en la que también estuvo Canadá.

Pero a la Selección que no le fue bien en esta fase fue hacia Estados Unidos 1994, cuando fue eliminada en el grupo que compartió con México, Honduras y San Vicente.

También superó fases de grupos hacia Suecia 1958 –ante Guatemala y Antillas Holandesas–, Chile 1962 –con Honduras y Guatemala– , Inglaterra 1966 –con Surinam y Trinidad– y México 1986 –frente a Estados Unidos y Trinidad–.

Sin embargo, no superó el grupo de Centroamérica que se dio para Argentina 78 y España 82.

Para Italia 1990, cuando el país avanzó a su primer Mundial, hubo dos rondas preliminares frente a Panamá y México, aunque esta última no se hizo pues la FIFA descalificó a los aztecas por adulterar edades de jugadores juveniles.

En ruta a México 70 y Alemania 74, Costa Rica también jugó fases preliminares contra Jamaica y Honduras, respectivamente.