Japón afirma que aumento de ballenas permite su caza

Santiago de Chile (AP). Pese a que el comité científico de la Comisión Ballenera Internacional (CBI) afirmó el lunes que los cetáceos están en un precario estado de conservación, Japón insistió en que hay abundancia en muchas especies, lo que permite su caza.

La discrepancia de opiniones se dio en la reunión inaugural de la 60ma reunión anual de la CBI, que sesionará en Santiago hasta el viernes en un hotel capitalino, frente al cual se congregó un puñado de manifestantes conservacionistas que protestaron por la matanza de ballenas.

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Simbólicamente, la presidenta Michelle Bachelet aprovechó el marco de la CBI para firmar un proyecto de ley que declara los 5,3 millones de kilómetros cuadrados de las aguas chilenas un Santuario Ballenero.

El informe del comité científico de la CBI presentado al pleno el lunes señaló que no existe una respuesta fácil a la pregunta de cuántas ballenas hay, pero está claro que los stocks que se calculan para la abundancia de ballenas o la capacidad del mar para mantenerlas, se encuentran en su mayor parte, en la mayoría de los lugares, en un precario estado de conservación.

Por el contrario, un informe distribuido por el comisionado Joji Morishita de la delegación japonesa señala que muchas especies y stocks de ballenas son abundantes, están aumentando y recuperándose de la sobrecaza del pasado.

El objetivo de Japón es de reanudar, bajo control internacional, la caza ballenera sostenible de especies abundantes, añade el documento.

El canciller chileno Alejandro Foxley, al inaugurar las plenarias, dijo que tenemos que encontrar un terreno común entre los que pensamos diferente.

A diferencia de años anteriores, Japón llegó con una postura más conciliadora y dijo que no presentará propuestas controversiales, aunque busca conseguir de la CBI permisos de caza para cuatro de sus comunidades. La misma petición fue rechazada el año pasado.

El comisionado argentino, Eduardo Iglesias, propuso que este año no se votaran propuestas controversiales, pareció concordar con declaraciones previas de Morishita.

El vocero de la delegación japonesa, Glenn Inwood, dijo a la AP que no tenemos el propósito de presentar una propuesta que sea sometida a votación, pero tenemos el derecho de hacerlo hasta último minuto.

El de la delegación argentina, Javier Figueroa, dijo que presentarán la propuesta --respaldada por Brasil y patrocinada por Sudáfrica-- de crear un Santuario en el Atlántico Sur, que fue rechazada en el 2007.

Los 80 países miembros de la CBI están divididos en dos bloques, entre conservacionistas y cazadores. Muchas naciones africanas y caribeñas apoyan a Japón, lo que es visto por algunos miembros de la CBI y por ONG conservacionistas como una compra de votos. Las otras naciones cazadoras son Noruega e Islandia.

El Bloque Latinoamericano, de 13 países, y la Unión Europea, han adelantado que defenderán fuertemente la conservación de los grandes cetáceos, la creación de santuarios que los protejan y que promoverán su estudio científico no letal.

La CBI, creada en 1946 cuando la sobreexplotación de ballenas las había llevado al borde del exterminio, decretó una moratoria mundial en 1986, la que no fue respetada por Japón, que usó un artículo de su convención que permite que sus miembros se autoasignen cuotas de caza científica.

La moratoria no parece estar amenazada porque para eliminarla se requiere el 75% de los votos, el mismo porcentaje que se necesita para terminar con la caza científica.