Rolando Moreno Calvo | morenocalvo@racsa.co.cr

Infecciones intrahospitalarias: plan de acción

 Si nos lavamos las manos, estaremos controlando este flagelo intrahospitalario

He leído con interés los artículos publicados enLa Nación referidos al gran problema que significan las infecciones intrahospitalarias, escritos por Fraser Pirie ( Foro 31-05-08) y por Fernando García Fernando García ( Foro 06-06-08) y su repercusión en múltiples aspectos relacionados con la salud pública y la calidad de la atención médica hospitalaria. Como muy bien se expresa, se trata de un problema mundial, que, lamentablemente, va creciendo, y es cada vez más difícil de controlar por las razones que fueron expuestas en los mencionados artículos. Quisiera aportar mi experiencia como director de hospitales y enumerar algunas acciones que deben ser implementadas.

Comité de infecciones. En cada hospital debe existir el Comité de Infecciones, con responsabilidades muy bien definidas, y la autoridad que le permita tomar las medidas que le faculten cuantificar la magnitud del problema, de manera que se traduzcan en un control y disminución de este. Debe estar constituido por:

kUn médico epidemiólogo (o infectólogo), que lo preside.

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kUn representante de la dirección del hospital, o el propio director.

kUn representante del cuerpo médico. Me atrevería a recomendar que fuese cirujano.

kUna enfermera, con entrenamiento en el control de las infecciones. Ella será la responsable de coordinar las funciones ejecutivas o de control que le asigne el Comité.

kUn representante de mantenimiento.

Monitoreo. Lo primero que el Comité de Infecciones debe definir es qué se considera como infección intrahospitalaria en esa institución. Lo segundo, cómo identificarla. Qué criterios o parámetros se aplicarán para confirmar que se trata de una infección intrahospitalaria. Menciono algunos que hemos utilizado:

kSeguimiento de aquellos pacientes con temperatura anormal después de un procedimiento médico.

kSeguimiento de aquellos a los que se le están administrando antibióticos.

kVigilancia de los pacientes con vías venosas tomadas por más de equis días de tratamiento administrado.

kVigilancia de aquellos con catéteres o sondas temporales o permanentes. Este es un monitoreo que debe hacer diariamente la enfermera responsable de la vigilancia, y que hemos definido como perteneciente al Comité. Un registro de los hallazgos de cada paciente debe ser llevado y analizado por el médico epidemiólogo. Se tendrá, de esta manera, una adecuada información del número de casos, procedencia del área de tratamiento (quirófanos, sala de paros, retén, UCI, etc.), y se podrán implementar las medidas requeridas para el control de infecciones.

Agua y jabón. El más frecuente transmisor de las infecciones intrahospitalarias es el personal de la institución, sea médico, paramédico u otro. Sin duda alguna, la transmisión es involuntaria, derivada de malos hábitos. El recurso para combatir este grave problema es sencillo: lavarse las manos con agua y jabón antes y después de tocar un paciente, y no tienen que ser jabones con germicidas.

Agregaría que este hábito debe estar vigente aunque se usen guantes. El agua y el jabón deben ser utilizados en la limpieza habitual de los quirófanos, salas de parto, retenes, etc. Todo lo demás es complementario, pero no lo básico. Estos productos complementarios pueden ser más útiles para ser empleados en equipos sofisticados de difícil limpieza, como las incubadores, ventiladores, aspiradores, equipos de anestesia, etc.

Hay otras fuentes de contaminación como los ductos del aire acondicionado, de lo que frecuentemente nos olvidamos. Pero el lavado de las manos reduce el índice de infecciones intrahospitalarias en forma dramática.

La “fiebre puerperal” Es muy interesante en la historia de la Medicina enterarse de cómo se descubrió la causa de la “fiebre puerperal”: los mismos médicos y estudiantes de Medicina iban de la morgue a las salas de parto para atender a las parturientas. Gracias a las observaciones de Ignaz Semmelweis (1818-1865), ginecólogo austríaco que sembró los fundamentos de la antisepsia en Obstetricia, y a la aplicación de sus técnicas, la fiebre puerperal fue dominada.

En el caso de la infecciones intrahospitalarias, como casi todo en Medicina, lo importante es la prevención, y esta está en nuestras manos. Si nos las lavamos, estaremos controlando un buen porcentaje de este flagelo hospitalario.