Llegada prevista para hoy a las 9:14 a. m.

Pieza se soltó del ‘Discovery’ pero NASA da sí a aterrizaje

 El objeto es una prensa de metal que protege del calor a los frenos de la nave

 NASA dice que pieza no es necesaria para el aterrizaje del transbordador

La NASA dio luz verde ayer para el retorno hoy del transbordador espacial Discovery y su tripulación de siete astronautas, tras haber determinado que el desprendimiento de una pieza metálica del sistema de frenos no traerá ningún problema a la nave.

En la mañana de ayer, durante la última revisión del vehículo antes de obtener autorización para aterrizar, los tripulantes del transbordador vieron algo extraño. Cerca de su ala izquierda, un objeto cuadrado, de unos 45 centímetros de largo, se alejaba del vehículo espacial.

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Además, notaron una abolladura en el lado izquierdo del alerón del timón del Discovery , según informó la NASA en su página web.

Sin embargo, ante el hallazgo, los expertos en Tierra realizaron estudios de imágenes del vehículo y anunciaron que la nave es segura y podrá aterrizar hoy.

Bajo control. Según el centro de control de la misión, el objeto que se desprendió de la nave es una prensa (más pequeña que lo percibido por los tripulantes) que se utiliza para cubrir los frenos de la nave y protegerlos del calor que sufre al atravesar la atmósfera.

“Esa pieza (en forma de V de 6,5 centímetros de longitud y 1,5 centímetros de ancho) es necesaria solamente para el ascenso al espacio, pero no tiene ninguna utilidad para el retorno”, explicó LeRoy Cain, director adjunto del programa del transbordador.

El equipo encargado de la misión (Mission Management Team/MMT) también determinó que todas las protecciones térmicas del Discovery estaban en buen estado y dio luz verde para su aterrizaje esta mañana.

El comandante del Discovery , Mark Kelly, admitió que ver ese objeto suelto preocupó inicialmente a los siete tripulantes, pero al comprobar que era un gancho se tranquilizaron.

“Ya hemos visto esas cosas desprenderse”, dijo a la televisión de la NASA. “No es para preocuparse en absoluto. No tiene efectos sobre el reingreso y el Discovery está en forma”, insistió.

Si las condiciones meteorológicas lo permiten, el Discovery tocará suelo terrestre hoy a las 9:14 a. m. hora de Costa Rica en la pista del Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral. Con ello pondrá fin a una misión de 14 días en la Estación Espacial Internacional.