Déficit acumulado en cuenta corriente aumentó 60% en últimos 12 meses

Importación de bienes y servicios supera cada vez más exportación

 Inversión directa financió el 82% del déficit registrado en el primer trimestre

 Banco Central dice que hay que pensar en potenciar futura inversión directa

La brecha entre las importaciones y las exportaciones de bienes y servicios (el déficit en la cuenta corriente) se amplió este año.

En el primer trimestre del año, las salidas de divisas del país por la compra de bienes y servicios en el exterior superó en $505 millones las entradas.

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Ese monto es tres veces mayor al déficit en la cuenta corriente del primer trimestre del 2007, según los resultados de la balanza de pagos que publicó ayer el Banco Central.

El déficit acumulado, en los últimos 12 meses que terminan en marzo, alcanzó $1.846 millones, un 60% más que en el mismo lapso, que acabó en marzo del 2007.

Las cuentas externas han sido afectadas por el encarecimiento del crudo y de los alimentos. También influyeron la desaceleración de las ventas al mercado de los EE. UU. y la revaluación del colón.

Financiamiento. En el primer trimestre del año pasado, las divisas que obtuvo el país por la inversión directa alcanzaron para cubrir todo el déficit en la cuenta corriente y sobró.

Este año, la inversión directa cubrió el 82% y el resto se cubrió con inversión financiera (la que se realiza en bonos y otros títulos valores). Una situación similar sucede en el déficit acumulado.

La inversión directa comprende la inversión de extranjeros en el país (como la compra de propiedades), que implica un ingreso de divisas y la que hacen nacionales en el exterior, que implica una salida.

En el primer trimestre, y en el acumulado de 12 meses, la inversión directa, en general, subió porque aunque bajó la inversión extranjera en el país, también disminuyó la de ticos en el exterior.

El presidente del Banco Central, Francisco de Paula Gutiérrez, había explicado que es más sano para el país financiar el déficit de cuenta corriente con inversión directa, pues esta es más estable, contrario a la inversión financiera, que puede salir con mayor rapidez del país.

El economista Wílliam Calvo añadió que si la caída en la inversión extranjera directa en el país no se compensa con otras entradas de capital habrá presión alcista sobre el tipo de cambio y el Banco Central deberá intervenir en el mercado cambiario si no desea alzas fuertes en el tipo de cambio. “Por dicha, existe un nivel de reservas internacionales cómodo”, que son las divisas que tiene el Banco para intervenir.

Gutiérrez comentó ayer que no se pretende que en cada trimestre la inversión directa financie todo el déficit de la cuenta corriente, “aunque sí interesa que el ahorro externo a disposición del país sea de mayor plazo”.

Lo interesante, añadió, “es pensar en las potencialidades futuras de atracción de inversión extranjera directa (afectada parcialmente por la desaceleración económica en Estados Unidos, pero favorecida eventualmente por la entrada del TLC), y del comportamiento del déficit de la cuenta corriente, ahora que el tipo de cambio se despegó del piso de la banda y se amplió el espacio para la política monetaria”.

En el futuro la situación podría mejorar. Ayer, la empresa Fresh Del Monte Produce Inc. anunció una inversión de $403 millones, que se contabilizará en los ingresos del segundo semestre.