Azúcar, banano, agro y alimentos

Productores preparan dura negociación con europeos

 Agro no hará más concesiones; amarga queja azucarera por etanol

 Industria de alimentos insiste en exclusión total; crece esperanza bananera

Bananeros, azucareros, agricultores e industriales de alimentos se preparan para una etapa que consideran muy dura en las negociaciones de un Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea (UE).

Esos sectores, más el de raíces tropicales, se estiman como “muy sensibles” o difíciles, pues se mezclan intereses centroamericanos, europeos y de otras naciones.

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Luego de la casi consolidación de los beneficios del Sistema General de Preferencias (SGP plus) para los centroamericanos, en la ronda anterior, realizada del 14 al 18 de julio en Bruselas, queda en la mesa la negociación de la parte más complicada para ambas partes.

Esta etapa incluye esos productos, más los requisitos fitosanitarios y zoosanitarios que se exigirán en el Acuerdo y las reglas de origen que determinan de dónde proviene un bien para que califique dentro del libre comercio que pretende el tratado.

Édgar Herrera, director ejecutivo de la Liga Agrícola Industrial de la Caña de Azúcar (Laica), lanzó una queja amarga, porque la UE mantiene por fuera del futuro Acuerdo al etanol o alcohol carburante, cuya principal materia prima es la caña azucarera.

“Sin paños tibios, damos un rechazo absoluto a que un producto que ya estaba incluido en el SGP plus ahora lo dejen por fuera”, enfatizó Herrera al referirse al caso.

Dentro del SGP plus, los países centroamericanos gozan del beneficio de exportar etanol fabricado con alcohol nativo (extraído de caña cultivada en el país exportador) sin restricciones ni de volumen ni de impuesto de entrada.

En cuanto al azúcar como producto y a los bienes con alto contenido de esa materia prima (confites, chocolates, galletas, mermeladas y jugos) Herrera advirtió que trascienden los tratados bilaterales o multilaterales.

Esto porque se utilizan en el mundo regímenes de enormes subsidios y ayudas para la producción, que distorsionan el mercado y la competencia leal.

Esperanza. Jorge Sauma, gerente general de la Corporación Bananera Nacional (Corbana), explicó que el sector tiene mucha fe de mejorar el acceso a la UE con las negociaciones del Acuerdo de Asociación.

Actualmente el banano de Costa Rica paga un impuesto aduanero o de entrada (arancel) de 176 euros por tonelada para ingresar al mercado de los 27 países de la UE.

La meta del país es reducir bastante este impuesto, con lo que la fruta nacional ganaría competitividad frente a la de los países África, Caribe y Pacífico (ACP), casi todas excolonias europeas, que no pagan impuestos en la UE.

Sauma destacó una gran coordinación con el Gobierno y los bananeros, tendiente a lograr los objetivos fijados por Costa Rica en las negociaciones.

El presidente de la Cámara Nacional de Agricultura y Agroindustria, Álvaro Sáenz, advirtió que en esta dura etapa el agro no puede hacer más concesiones.

Reveló que ya movieron posiciones en algunos productos para permitir que Costa Rica ofrezca a los europeos un 90% de apertura del mercado en partidas arancelarias, pero ya no habrá más.