Página Quince Ronulfo Jiménez

Igualdad… ¿de qué?

 Igualdad de oportunidades para niños y jóvenes, antes que el coeficiente de Gini

Economista

En el tema de la desigualdad cometemos graves errores que impiden una discusión de calidad. Pongo el ejemplo de mis estudiantes deIntroducción a la Economía de la Universidad de Costa Rica. Todos los semestres llegan con un discurso condenatorio de la desigualdad. Al principio simplemente los aliento para expresen sus ideas, en realidad más bien sus sentimientos, resentimientos o prejuicios.

La prueba para examinar su visión sobre la desigualdad la dejo para el día en el que les devuelvo el primer examen calificado. Antes de entregar el examen, les informo de la desigual distribución de las notas, unas muy buenas y otros notas muy malas. Les propongo la constitución de un fondo solidario para ayudarles a los estudiantes con bajas calificaciones. El fondo estaría formado con contribuciones voluntarias de todos los estudiantes. Entonces les pregunto: “¿Quiénes son los voluntarios que donarán puntos de sus calificaciones para los estudiantes de bajas calificaciones?”.

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La respuesta abrumadoramente mayoritaria es: “Perdón, profe, pero yo no contribuyo a ese fondo, porque estudié mucho para el examen, y no voy a compartir mi nota con aquellos compañeros que no estudiaron”. Coinciden en este argumento los alumnos capitalistas de la Escuela de Administración de Negocios y los socialistas de la Escuela de Sociología. El resultado es un fondo solidario sin recursos.

Desigualdad de oportunidades. La discusión no puede quedar ahí, pues no se trata de poner en evidencia nuestras hipocresías. La discusión sigue hasta que un estudiante dice: “Bueno, profe, tal vez algunos compañeros salieron mal en el examen, no por falta de interés, sino porque no tienen acceso a los libros de texto o al sitio de Internet donde usted cuelga su curso”. Esta observación permite establecer una diferencia básica entre dos conceptos: la desigualdad de los resultados (la nota del examen) y la desigualdad en las oportunidades para tener una buena nota.

Ambos conceptos son engañosamente semejantes, están relacionados, pero no son exactamente lo mismo. La distribución de los resultados depende de las oportunidades y de la decisión de cada cual de aprovechar o no las oportunidades. Por ejemplo, un grupo de personas puede tener igualdad de oportunidades, pero podría tener desigualdad de resultados por decisión propia.

Posiblemente si Raúl Castro fuera mi alumno, la pasaría muy bien en mi clase y sacaría buena nota. Él tiene muy claro el asunto cuando dice: “Socialismo significa justicia social e igualdad, pero igualdad de derechos, de oportunidades, no de ingresos. Igualdad no es igualitarismo”. Con esta afirmación, Raúl Castro no está renunciando a una posición por la justicia social, está planteando el tema de la igualdad en su justa dimensión: una sociedad es justa si proporciona igualdad de oportunidades; luego, cada cual verá si desea aprovechar esas oportunidades o no.

En línea con lo planteado, Raúl anunció aumentos salariales para aquellos que producen más para reactivar la economía. ¿Cómo interpretar esto? ¿Será que Raúl y su vigilante hermano se hicieron neoliberales? Dejemos las etiquetas para mentes maniqueas. En realidad, los hermanos Castro están haciendo un ejercicio de realismo para combinar el crecimiento económico y la igualdad, pero la igualdad de oportunidades.

¿Qué lección nos deja todo esto en Costa Rica? Deberíamos preocuparnos más de la distribución de las oportunidades de las personas para generar ingreso y riqueza (educación, salud, acceso al mercado laboral en condiciones productivas, etc.) que en la desigualdad del ingreso. En vez de enfocarnos en el coeficiente de Gini, sería mejor hacerlo en distribución de las oportunidades, especialmente de los niños y los jóvenes que constituirán el país del futuro.