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Banco Central: encrucijada y dilema

 Los conceptos, teorías y políticas que promueve el Banco Central nos llevarán al desastre

Economista

Al tratar problemas de política socio-económica nacional y las instituciones públicas encargadas de ellos, es necesario proceder con franqueza y caridad a la vez. Se requiere franqueza, para señalar claramente las características, causas y consecuencias de los problemas, reconociendo sus procesos históricos, articulaciones estructurales y actores específicos. Es indispensable la caridad en dos sentidos: al identificar responsabilidades o culpas, debemos reconocer que todos somos susceptibles de equivocarnos (“errare humanum est”, decían los romanos); en cuya eventualidad, tampoco debemos limitarnos, ni unos a aceptar los errores, ni otros a repudiarlos, sino que también, respectivamente, debemos estar dispuestos a enmendar y perdonar.

Desde esa perspectiva filosófica, me refiero al editorial de este periódico del sábado 5/7/08, que se basa en una afirmación del presidente ejecutivo del Banco Central, don Francisco de Paula Gutiérrez. Según el editorial, dicho economista afirmó “que estamos viviendo una situación inédita desde el punto de vista de los choques externos. Nadie esperaba el incremento tan fuerte en el crudo y los alimentos y, por ello, hay que replantear la meta de inflación”. Aclaro que en este artículo discutiré esa opinión, exclusivamente; no me referiré, por el momento, a las consecuencias que el editorialista derivó de ella.

No es inédita. En primer lugar, sostengo que la afirmación se aleja de la verdad porque la situación no es inédita, como dice don Francisco. A mediados de la década de 1970-1980, se presentó una situación muy similar en torno a encarecimiento de petróleo y escasez de alimentos. Desde entonces, diversos economistas –algunos protagonistas, como don Juan Manuel Villasuso, y otros de menor perfil, como quien escribe– hemos insistido en la importancia de orientar la producción nacional más hacia la demanda interna y menos a la demanda externa. Pero don Francisco y quienes piensan como él siempre han preferido políticas derivadas de conceptos y teorías superficiales, sobre “ventajas comparativas”, así como razonamientos estáticos correspondientes basados en cálculos de “costos relativos”.

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Se dio la casualidad de que, precisamente el mismo día en que el editorialista de La Nación citó a don Francisco (4/7/08), fue publicado un artículo mío enPágina Quince sobre sistemas económicos capitalistas. Allí ofrecí una descripción sencilla del problema actual de la economía de EE. UU. y cómo afectará a la nuestra. Ese tipo de enfoques o análisis no es del agrado de la escuela de pensamiento a que se adhiere don Francisco y otros, consciente o inconscientemente. Ellos prefieren limitarse al mercado, sin oír lo que decía nuestro viejo maestro inglés Alfred Marshall sobre la necesidad de estudiar “no solo los mercados, sino también lo que determina –o está detrás de– los mercados”.

Bancarrota de conceptos. Con base en sus análisis de mercado, don Francisco sostiene que se requiere “replantear la meta de inflación”. Me parece que esa expresión refleja la bancarrota de los conceptos y teorías que defiende. No plantea solución alguna para los problemas que califica de modo dramático y equivocado como “inéditos”; simplemente propone que es necesario revisar las previsiones o expectativas sobre sus consecuencias.

Muchos economistas y ciudadanos en general hemos estado esperando luces de las autoridades del Banco Central sobre los problemas económicos nacionales. En lo personal, me puse en guardia desde febrero, cuando don Francisco anunció: “Este es un año para ser muy prudentes” (La Nación 11/2/08, p. 26 A); y confieso que se me hizo como un nudo en la boca del estómago al leer el tipo de prioridades que él describió enLa República , bajo el título “Pérdida de rentas acecha estabilidad” (25/2/08, p. 13). Hoy se confirma mi temor que esos conceptos, teorías y políticas nos llevarán al desastre.