Tercer caso de uso de sustancias prohibidas

El líder de la montaña del Tour quedó fuera por dopaje

 El italiano Ricardo Riccó dio positivo por EPO y podría tener cargos penales

 Su equipo, el Saunier Duval, se ‘autoexpulsó’ del giro francés

Lavelanet, Francia. Los que pensaban que la edición 2008 del Tour de Francia se iba a librar de las sacudidas del dopaje se equivocaban: tras los positivos de “perfil bajo” de los españoles Manuel Beltrán y Moisés Dueñas, ayer llegó el tercero, el de la estrella Riccardo Riccó, una de las promesas del pelotón.

Riccó, uno de los protagonistas del actual Tour, se convirtió ayer en el tercer caso de dopaje de la carrera al dar positivo por EPO, como Beltrán y Dueñas, según confirmó la Agencia Antidopaje Francesa (AFLD) en Lavelanet antes del inicio de la etapa 12.

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La EPO es una hormona que producen los riñones y que estimula la producción de glóbulos rojos, los que transportan el oxígeno a los músculos. Como sustancia dopante fue indetectable durante años en los laboratorios.

El italiano (24 años), ganador de dos etapas y líder de la montaña, estaba siendo uno de los grandes animadores de la carrera y era noveno de la clasificación general a 2:39 minutos del líder, el australiano Cadel Evans.

Riccó ya había sido segundo del último Giro de Italia en junio por detrás del español Alberto Contador. Se esperaba que los dos pedalistas fueran los estandartes del nuevo ciclismo.

A Riccó se le encontraron restos de CERA ( Continuous Erythropietin Receptor Activator ), la llamada EPO de tercera generación, en una muestra recogida el 8 de julio tras la etapa contrarreloj de Cholet. La consecuencia del positivo fue la expulsión de Riccó del Tour y el abandono de su equipo español Saunier Duval, que con tres triunfos de etapa estaba siendo una de las novenas más exitosas sobre el asfalto.

“Suspendemos por el momento nuestras actividades deportivas. No es un corredor cualquiera, hemos construido el equipo y nuestra imagen en torno a él”, explicó casi entre lágrimas el jefe de la formación española, Pietro Algeri.

El italiano había ganado en las cimas de Super-Besse, en la sexta etapa, y en Bangneres-de-Bigorre, en la novena.

“No tomaremos aún medidas draconianas contra los equipos mientras no sepamos más”, dijo Patrice Clerc, director de la empresa organizadora del Tour, ASO, sobre la autoexpulsión del equipo español de la prueba gala.

“Para nosotros se trata de uno más de varios casos aislados”, agregó Clerc. Riccó ya estuvo en la lista de sospechosos al inicio del Tour después de que su nombre apareciera en una lista de cinco ciclistas cuyos resultados habían arrojado “anormalidades”, según dijo la Agencia Francesa de Lucha Antidopaje (AFLD) y publicó el diario francés L’Equipe .

En Lavelanet se vivieron ayer escenas de película policial. Riccó quiso huir en un automóvil del equipo a través de la línea de salida, pero la policía le siguió y llevó al italiano, conocido por sus provocaciones, a la comisaría.

Mientras, en Tarbes la Fiscalía de la ciudad dejaba en libertad con cargos a Dueñas, al que la policía le confiscó el miércoles sustancias prohibidas. El español pasó la última noche en comisaría y a primera hora de ayer se presentó ante el juez.

La Fiscalía de Tarbes reveló que en la habitación del corredor se encontraron jeringuillas, bolsas de transfusión y medicamentos prohibidos en el mercado francés, según medios locales.