Costa Rica forma parte de investigación internacional

400 ticos participan en estudio sobre el trastorno bipolar

 Investigadores buscan descripción genética en población latina

 Objetivo es hallar marcadores que ayuden a predecir y prevenir enfermedad

Un grupo de 416 costarricenses participan como objeto de investigación en un estudio internacional para describir la genética del trastorno bipolar.

La bipolaridad es un problema mental caracterizado porque los enfermos sufren episodios de manía (mucha actividad) y depresión (el otro extremo: la tristeza). Ellos requieren medicamentos especiales para que logren estar compensados.

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En total, 1.652 personas de Estados Unidos (San Antonio y Los Ángeles), México (Monterrey y Ciudad de México), Guatemala (Ciudad de Guatemala) y Costa Rica participan en el estudio, titulado “Genética de la enfermedad bipolar en poblaciones latinas”.

El protocolo de investigación fue aprobado por los comités de ética de cada lugar.

Aporte tico. En el caso costarricense, la investigación es dirigida por el Centro de Investigación en Biología Molecular y Celular, de la Universidad de Costa Rica (UCR).

Según señaló la investigadora principal aquí, Henriette Raventós, el grupo de costarricenses está conformado por personas de todo el país y de todas las edades.

El interés principal es encontrar los marcadores genéticos que puedan ayudar a predecir qué personas tienen mayor predisposición a desarrollar la enfermedad.

Cuanto más temprano se detecte y trate el primer episodio de la bipolaridad, más oportunidad tendrá el enfermo de llevar una vida sin mayores trastornos.

Un marcador genético es una región de ADN (ácido desoxirribonucleico) diferente entre individuos. Se localiza cerca de una mutación vinculada con el desarrollo de la enfermedad. Este marcador se hereda junto con la mutación.

“Con la tecnología actual, podemos analizar 250.000 marcadores o más con procesos automatizados muy rápidos.

“Con una densidad tan alta de marcadores esperamos encontrar uno o varios que se hereden con la enfermedad y así localizar uno o varios de los genes que aumentan el riesgo de tener enfermedad bipolar”, comentó la investigadora.

El estudio se inició en el 2006, con el apoyo de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), y, según está previsto, finalizará el 31 de julio del 2010.

En total, se espera reclutar a unas 3.000 personas en los cuatro países durante ese tiempo.

“Sabemos que los genes no son suficientes para determinar si una persona desarrollará la enfermedad. También hay factores ambientales, que no sabemos aún con certeza cuáles son, pero que podrían estar entre problemas en el embarazo, uso y abuso de drogas y algunos virus”, dijo Raventós.

Los investigadores pretenden cambiar el paradigma de la medicina basado en el diagnóstico y en el tratamiento, con el fin de pasar al de la predicción y la prevención de las enfermedades.

En el país no hay estudios epidemiológicos sobre el impacto del trastorno bipolar en la población nacional.

El único dato disponible es del Hospital Nacional Psiquiátrico, que dice que la mitad de los cuadros severos de psicosis se debe al trastorno bipolar. La otra mitad tiene como causa la esquizofrenia. Estas son las dos enfermedades mentales más severas en el país.