Ginebra espera otra batalla del banano
Bruselas (DPA). La "guerra del banano" que enfrenta desde hace más de 10 años a los países productores de Latinoamérica apoyados por Estados Unidos y a las ex colonias europeas en África por las condiciones de acceso al goloso mercado de la UE vivirá una nueva batalla la semana que viene en Ginebra, durante la reunión ministerial de la Organización Mundial del Comercio (OMC).
Todo para ver quién vende y en qué condiciones los 4,3 millones de toneladas de banano que comen los 500 millones de europeos cada año, el mayor mercado mundial de esa fruta.
Productores como Ecuador, Colombia o Costa Rica y los distribuidores (multinacionales estadounidenses como Chiquita o Dole) dicen recibir un trato discriminatorio por tener que pagar un arancel de 176 euros (280 dólares) por tonelada que venden a la UE, mientras que los que llegan de Costa de Marfil o Camerún están exentos de impuestos si no pasan de las 775.000 toneladas, aunque desde enero de 2007 están completamente liberalizados.
"Hay mucho en juego en estas negociaciones, y la tensión entre los diferentes grupos de países en desarrollo va a ser enorme", explicó hoy el comisario europeo de Comercio, Peter Mandelson.
La semana que viene todo girará entorno a la propuesta que el director de la OMC, Pascal Lamy, se ha sacado de la manga esta semana para evitar que el banano bloquee un posible paso adelante en la liberalización del comercio mundial.
Lo que Lamy quiere es que la UE rebaje progresivamente ese arencel a 116 euros (183 dólares) por tonelada entre este año y 2015.
Algo que de momento Bruselas ya ha dicho que aceptará, pero a cambio de que los países latinoamericanos se comprometan a no pedir más recortes ni a llevar el asunto ante la OMC, cosa que ya han hecho 11 veces en los últimos años.
"Es cierto que históricamente hemos dado preferencia a los países ACP, pero esto ahora tiene que compensarse con un mayor acceso a nuestro mercado para los países latinoamericanos, después de 11 dictámenes sucesivos de la OMC", añadió Mandelson.
"Para nostros no ha sido nada fácil aceptar esta propuesta. Pero, claro, queremos que las negociaciones en la OMC avancen", explicó por su parte la comisaria europea de Agricultura, Mariann Fischer Boel.
Según ambos, lo ideal es que las dos partes vean las propuestas "no como un paquete perfecto sino como lo menos malo para todos".
A la vez que deberá esperar que ni los productores latinoamericanos ni los africanos bloqueen el acuerdo, Bruselas deberá convencer a los productores europeos, entre ellos las Islas Canarias, de que aceptar la propuesta de Lamy es un buen paso.
Para resolver el problema hay que "equilibrar las necesidades de los países en desarrollo al tiempo que se toman en cuenta los intereses de los productores europeos", opina Bruselas.
Sin embargo, éstos últimos no se muestran a favor, porque consideran que toda rebaja será perjudicial para la venta de bananos de las llamadas regiones periféricas: las Islas Canarias (España), las Islas Azores y Madeira (Portugal), Guadalupe y Martinica (Francia).
�stos tienen sólo el 15 por ciento del mercado europeo, y las subvenciones que reciben de la UE no agradan al resto de países productores por la distorsión que producen en el mercado.
Latinoamérica (Ecuador, Costa Rica, Colombia, Panamá) es líder mundial del banano, y tiene el 67 por ciento del mercado europeo, mientras que los países africanos se llevan el 17 por ciento.
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