Economía de EE. UU. enfrenta numerosas dificultades, dice FED

Nueva York. EFE. El presidente de la Reserva Federal (FED), Ben Bernanke, admitió ayer que la economía de EE.UU. enfrenta “numerosas dificultades” y aseguró que normalizar los mercados financieros será una de las prioridades del banco central.

En su comparecencia semestral ante el Congreso, Bernanke se refirió a los problemas del mercado financiero, la crisis inmobiliaria, el débil mercado laboral y los altos precios del petróleo, de los alimentos y de otras materias primas como obstáculos que dificultan el crecimiento económico.

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El máximo responsable de la FED destacó que esa combinación de factores ha frenado el ritmo de crecimiento de Estados Unidos en el primer semestre del año e impulsado al alza las tasas de inflación.

Bernanke explicó que la evolución de los mercados financieros y su impacto en las previsiones macroeconómicas ha sido el gran foco de atención de la FED desde el pasado año, cuando las hipotecas de alto riesgo desataron una crisis que se vio reflejada primero en las grandes firmas en Wall Street y después en la economía.

Por ello, intervino, por primera vez, en marzo cuando proveyó financiación al quinto mayor banco estadounidense de inversión, Bear Stearns, para ayudar a rescatarlo de sus problemas de liquidez y evitar que se hundiese y arrastrara a otras empresas financieras.

Para evitar mayores desastres, la FED aprobó medidas temporales como garantizar préstamos a corto plazo a los grandes bancos de inversión.

No obstante, resaltó, “los hechos de las últimas semanas han demostrado que muchos mercados financieros e instituciones siguen estando bajo una considerable presión”.

El presidente de la FED se refirió a los problemas que atraviesan los gigantes hipotecarios Freddie Mac y Fannie Mae, a cuyo rescate ha acudido junto al Departamento del Tesoro.

Bernanke reconoció que el crecimiento económico avanzará más lento durante el resto del año, principalmente debido al débil mercado inmobiliario, los elevados precios del petróleo y las condiciones más estrictas para los créditos.