Entrevista

Rodrigo Arias

Ministro de la Presidencia

Edad: 61 Profesión: Abogado

Rodrigo Arias: Gobierno usó BCIE para ganar agilidad

 El Ministro, encargado de firmar ante el BCIE la donación de $2 millones, aseguró que el mecanismo conlleva discreción, pero que se justifica por la carencia de recursos de la Presidencia para contratar asesorías

Una mayor agilidad en la contratación de “consultorías” fue la razón por la cual el Gobierno prefirió dejar al Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) la administración de los $2 millones donados para servicios de la Casa Presidencial.

El ministro de la Presidencia, Rodrigo Arias, dijo en una entrevista con La Nación que el Gobierno prefirió que el dinero se canalizara mediante la sede del BCIE en Costa Rica, aunque admitió que el mecanismo estálejos de los controles y de la luz pública.

“Si queríamos esto era precisamente para tener agilidad. Con procedimientos de administración pública, diay, duramos un año para contratar un profesional. Este mecanismo ofrecía una gran agilidad”, argumentó Arias, quien insistió en que las donaciones del BCIE compensan la falta de dinero en la Presidencia.

En una hora y media justificó el Ministro los contratos que reveló el unes La Nación , cuyos detalles son objeto de investigación en la Contraloría General de la República (CGR) y en la Asamblea Legislativa.

Arias se hizo acompañar de su viceministro, Roberto Thompson, y de Álex Sibaja, uno de los asesores contratados con dinero del BCIE. “Él maneja la directriz de esto. Conoce el procedimiento”, comentó el Ministro.

Por La Nación , estuvieron Armando González, Carlos Villalobos y Álvaro Murillo.

Arias subrayó como problema de fondo la falta de recursos públicos para enfrentar necesidades en proyectos gubernamentales estratégicos.

“Son cosas indispensables (...) Toda la respuesta del TLC después del referendo ha sido..., con doce legislaciones, dictámenes y recursos requirió preparar asesorías”, adujo.

¿ Sabían ustedes que, al rechazar la administración del dinero, los programas iban a quedar fuera de cualquier control?

Es obvio que hablábamos de un sistema de asesorías con fondos fuera del erario público. Si queríamos esto era precisamente para tener agilidad.

Tiene un velo de secreto…

Bueno es una contratación que hace un banco, sí, que maneja sus fondos institucionales con reglas de órgano internacional. Éramos conscientes de que queríamos un mecanismo sobre todo ágil.

Pero es un mecanismo extremadamente discreto…

Sí.

¿Cómo se concilia eso con la transparencia?

Depende de cómo se interprete. Es ser claro con principios, con ética, principios y valores.

¿Y rendición de cuentas?

Claro, en lo que es competencia nuestra, pero buscar un mecanismo en donde un banco reconocido a nivel mundial nos va a dar un servicio de pagar honorarios a profesionales me parece que… además, cada uno de los funcionarios entrega sus reportes y se tiene mecanismos de fiscalización, y muy fuertes.

¿Cómo saber si son transparentes esos mecanismos?

Digamos que son muy buenos. Maneja tantos millones y tienen tanto dinero de cooperantes que, si han puesto tanto dinero, será porque son buenos.

¿Quién tiene acceso a auditorías del BCIE?

Tienen acceso las autoridades del Banco e imagino que en una Asamblea de Gobernadores se puede pedir.

Argumentan que son fondos privados, pero ¿las instrucciones que se dan al Banco no deberían ser públicas?

Nos limitamos a decir dentro de ciertas áreas y parámetros, sugerimos perfiles...

¿Y nombres?

A veces nombres. A veces, solo los perfiles.

¿No debería ser público el carácter de la contratación, por esa conexión tan fuerte con la función pública?

Este mecanismo trabaja bajo estas reglas. Lo ideó el BCIE y pedimos no manejar fondos.

¿Por qué?

Porque entre menos plata manejemos aquí, mejor para nosotros, yo no quiero firmar cheques aquí.

¿La función de cada consultor no debería ser pública?

Puede ser o no puede ser, pero, si a don Carlos Arguedas, que es asesor constitucional, puedo contratarlo con este mecanismo, me siento muy contento de sus recomendaciones para tomar yo las decisiones como funcionario público.

Dicen ustedes que se contrató con criterio de mercado. ¿Cómo lo sabemos?

Diay, porque el BCIE actúa según su responsabilidad y experiencia de contratar técnicos y profesionales en muchas partes. Nadie sabe mejor eso que el BCIE.

Supone que lo hace bien...

Sí, claro.

Entonces, no podremos afirmar al país que se hizo como se dice...

Por supuesto, porque el Banco sigue parámetros internacionales y tiene toda la experiencia.

¿Comprende los inconvenientes que esto puede tener?

Yo le veo los convenientes.

¿Ve los inconvenientes?

Veamos las dos partes del vaso. Esto nos permite tener gente buena para una mejor gestión.

Vea el caso de una asesora del diputado Echandi, que tramitaba bonos de vivienda y fue contratada por el BCIE.

Ese caso no lo conozco. Que conteste don Álex.

Pero el contrato decía que ella rinde cuentas a don Roberto Thompson...

Ok; entonces, Roberto.

(Roberto Thompson): Lo que hacíamos nosotros era recibir en temas específicos los informes respectivos y trasladarlos al BCIE, eso fue lo que hicimos.

¿Cuál fue la conveniencia de ese servicio?

(Roberto Thompson): Ella presentó la oferta al BCIE. El Despacho solo canalizó los informes.

Ella presentó la oferta, pero se supone que la Presidencia definía el servicio. ¿Cómo se dio esto?

(Roberto Thompson): Tal vez, Álex, ayudanos un poquito ahí.

(Álex Sibaja): Las tareas que la señora iba a desarrollar no pueden ser contrarias a la ley. Cuando alguien ofrece unos servicios, se parte de que no incumplirá la ley.

¿Por qué era urgente contratarla para que hiciera trámites de bonos de vivienda?

(Álex Sibaja): Se pueden deducir varios asuntos que deben responderse según las funciones que ella realizó.

Este contrato establecía un nexo entre un despacho de diputado, Casa Presidencial y Vivienda. Eso es una práctica que el país ha estado tratando de erradicar y que ahora el BCIE financia…

(Álex Sibaja): Que se recibió una oferta y se remitió al BCIE, eso es cierto. Si se debió remitir es un hecho valorable.

(Rodrigo Arias): Dije al principio que ningún programa es perfecto. Si me metiera a autorizar hoy el 100%, hay algunos contratos que no haría.

¿Cuáles?

No tengo los detalles ahora

¿ Un ejemplo?

Este no la haría (el de la asesora de Echandi). Muchos de ellos vamos a recomendar que se rescindan cuando los contratos se venzan. La posición de ustedes es ver los detalles y ver dónde esta un problema pequeño...

Este caso es así, pero cada una de las 54 personas contratadas es un caso específico…

Bueno, sí, las 54 personas, porque ustedes dijeron que son 84.

54 son personas o empresas, 84 son las consultorías encargadas.

Bueno, hubiera sido más transparente hablar de 54 (...) Es que ustedes están hilando muy delgadito en muchas cosas. Algunas contrataciones vamos a pedir que se rescindan, pero hay que ir al fondo del asunto, y es que este programa se justifica por la imposibilidad de la Casa Presidencial de tener asesorías en campos importantes.

¿Cómo conoce usted los informes de los consultores, como de don Álex Sibaja, por ejemplo?

Diay, porque los veo todos los días. Están desconociendo ustedes un mecanismo de asesoría.

Por eso se lo preguntamos.

Yo veo todos los días esos resultados, veo todos los días el trabajo de doña Mishelle y estamos muy orgullosos de tenerla

¿Se siente muy orgulloso del contrato del guitarrista Giovanni Rodríguez?

Yo le hablo de temas generales y ustedes solo quieren ver la puntita, a ver cómo causan problemas. Esa es la mecánica de ustedes permanentemente. Lamento que el periodismo sea así, con todo respeto.

Si los consultores no son funcionarios públicos, están exentos de las reglas y prohibiciones que rigen a la función pública. ¿Es conveniente eso?

Lo ideal sería un sistema diferente, con fondos para pagar esas asesorías. No lo hay. Lo más importante es contar con su asesoría.

¿Quién va a dar la información?

Pedimos al BCIE que en la medida de sus competencias y posibilidades dé la información que considere conveniente para eso.

¿Lo que crean conveniente?

Sí, claro.

¿Hasta dónde quieren ustedes dar la información?

En la medida en que el BCIE crea oportuno. Son fondos de ellos que supervisan y fiscalizan.

Y ¿la fiscalización del trabajo para el Gobierno la hace el BCIE?

El BCIE recibe informes.

Si ese asesor comete una falta o induce a una ilegalidad al Gobierno, ¿el responsable es el BCIE?

La responsabilidad siempre será mía. Soy el responsable.

¿ Quién evalúa si fue bien o mal contratado?

La CGR va a venir acá; somos los más interesados en ver si se han cometido errores para poder mejorar este programa.