Vuelta ciclista a Francia

Valverde se enfunda el maillot amarillo del Tour

 El español realizó un excepcional cierre de carrera con un sprint desde atrás

 12 ciclistas están detrás del líder con apenas un segundo de diferencia

Plumelec, Francia. Sin esperar ni un solo día, el español Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne), uno de los grandes favoritos para ganar el Tour de Francia , se hizo con el maillot amarillo de líder al imponerse ayer en la primera etapa en la localidad de Plumelec.

En la llegada en alto del Cadoudal, Valverde se impuso claramente ante el numeroso público. Con un irresistible arranque a 300 metros, entró un segundo por delante del belga Philippe Gilbert y del francés Jérôme Pineau, al término de un recorrido de 197,5 kilómetros por la Bretaña.

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El luxemburgués Kim Kirchen fue cuarto y el italiano Riccardo Ricco quinto, por delante del primer favorito de la ronda gala, el australiano Cadel Evans, que terminó de sexto.

Varios candidatos al podio como Carlos Sastre, Andy Schleck, Damiano Cunego y Denis Menchov, quedaron a siete segundos de Valverde. Una minucia en comparación con los tres minutos del colombiano Mauricio Soler, el mejor escalador del Tour del 2007, que se fue al suelo en los últimos 10 kilómetros de recorrido.

El francés Lilian Jégou había lanzado la primera escapada en el kilómetro dos y pronto fue alcanzado por otros siete corredores: sus compatriotas Geoffroy Lequatre, Thomas Voeckler y Stéphane Augé, el alemán Bjorn Schroeder y los españoles David de la Fuente, Rubén Pérez y José Luis Arrieta.

Tuvieron más de ocho minutos de ventaja, pero el pelotón fue reduciendo la distancia y, a 35 km de la meta, De la Fuente y Jégou lo intentaron de nuevo, mas fueron alcanzados a 7,5 km del final por un primer pelotón, que se había dividido en dos con la caída de Soler.

Hervé Duclos-Lassalle fue el primero abandonar este Tour, en el que debutaba, al fracturarse la muñeca izquierda en una caída.

El español Valverde se enfunda el maillot amarillo de la ronda gala por primera vez en su carrera a sus 28 años, en su cuarta participación en el Tour galo.

El murciano, ganador esta temporada de la decana de las clásicas, Lieja-Bastoña-Lieja, y del Critérium du Dauphiné, logró su segunda victoria de etapa en el Tour, tres años después de imponerse en Courchevel por delante del estadounidense Lance Armstrong, el siete veces campeón.

“Era una etapa favorable para mí. He calculado bien la distancia de la llegada y he arrancado”, declaró Valverde, que se pegó a la rueda de Evans antes de irse en una llegada que no conocía.

“Es pronto para hacerse con el amarillo, que dure lo que dure”, añadió el corredor, undécimo español que lidera la Grande Boucle . Hoy, la segunda etapa, de 164,5 km entre Auray y Saint-Brieuc (164,5 km), concluirá también con un leve ascenso.