Incursiona en Panamá, Nicaragua y Guatemala

Dos Pinos realiza agresiva expansión en el Istmo

 Inversión inicial es de $20 millones, pero puede subiren próximos meses

 Empresa usará leche producida en cada país, pues la nacional no alcanza

La Cooperativa de Productores de Leche Dos Pinos desarrolla una agresiva expansión en América Central, con inversiones iniciales de $20 millones en Nicaragua, Guatemala y Panamá.

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De esa manera, la principal empresa lechera nacional busca aprovechar las buenas condiciones del mercado mundial, donde el precio de la tonelada métrica de leche en polvo pasó de $1.998 en enero del 2003 hasta un máximo de $5.000 a mediados del 2007.

El mercado bajó un poco, pero se mantiene por encima de los $4.500 por tonelada en polvo.

Este repunte de precios se debe a la baja en la producción en Europa, Australia y otros grandes productores, afectados por la sequía.

Jorge Pattoni, gerente general de Dos Pinos, dijo que el objetivo es convertirse en uno de los principales proveedores en esos mercados, en los que ya hay presencia de la cooperativa nacional.

Pasos. En Guatemala, la firma nacional tiene inversiones de $12,5 millones. Posee un centro de distribución con instalaciones para un eventual desarrollo industrial. Además, camiones y unidades de refrigeración.

Las ventas actuales en Guatemala son de 80.000 litros diarios, todo con materia prima costarricense, pero en un futuro se prevén alianzas con productores allá.

Recientemente cerró una inversión en Panamá, en una alianza con la cooperativa Cooprolac. En este caso, adquirió el 51% de la planta de lácteos de esa firma, ubicada en la zona de Chiriquí, y la meta es tener cerca de un 25% del mercado en cinco años.

El monto de la inversión en Panamá ronda los $2,5 millones.

Dos Pinos acordó ya desarrollar una operación industrial en Nicaragua, que incluye la construcción de una planta. La inversión será de entre $5 y $6 millones.

En Chontales, Nicaragua, se impulsa una alianza con una asociación que agrupa ocho cooperativas, que proveerá la leche.

La empresa, enfatizó Pattoni, se vio obligada a buscar leche en cada país, pues el aumento de la producción costarricense, de alrededor de un 7% anual, no alcanza para abastecer el crecimiento esperado de la firma en la región.

Dos Pinos recibe actualmente 1,1 millones de litros diarios de leche, de los que 550.000 litros provienen de la zona norte, especialmente del cantón de San Carlos.

También recibe leche de diferentes lugares del Valle Central (Coronado, Poás y otras faldas de la cordillera), de Río Frío (Sarapiquí) y de varios lugares de Guanacaste.

Esta cooperativa procesa un 85% de toda la leche que llega a las plantas industriales, estimada en 1,3 millones de litros diarios. Costa Rica produce en total más de 2 millones diarios de litros de este alimento, pero lo que no se industrializa se vende en los pueblos, o se convierte en quesos en cada lugar.

Alguna de esa leche no cumple todavía el proceso total de tecnificación que exigen las plantas, como el ordeño mecánico, y no manual, y los tanques de frío.

Red más grande. Al cumplir su plan de inversiones, la cooperativa nacional tendrá el sistema más grande de distribución en América Central, al que se integran más de 26.000 negocios, dijo Pattoni.

Destacó que esa red de distribución tendrá como una gran fortaleza la temperatura combinada: congelado, refrigerado y seco.

Según el gerente de la empresa, la expansión en Centroamérica no se realizará ahogando el mercado, pues se hace en nuevos segmentos.

En Guatemala, por ejemplo, se comenzó con una distribución modesta en presentaciones de larga duración, pues no había buena oferta en aquel mercado. La expansión en cada caso se hará conforme al aumento en la demanda.