Veragua Rainforest Research and Adventure Park

Limón inauguró parque de aventura e investigación

 Sitio mide 1.300 hectáreas y ofrece teleférico, ranario y mariposario

 Dos científicos harán análisis permanentemente en el bosque lluvioso

Veragua, Limón. Entre ranas, cientos de mariposas, serpientes, insectos, un teleférico de 570 metros de longitud y discursos políticos, ayer por la mañana se inauguró en medio del bosque tropical de Limón el primer parque ecoturístico de aventura e investigación del país.

El sitio se llama Veragua Rainforest Research and Adventure Park, mide 1.300 hectáreas, de las cuales solo 4.000 metros cuadrados son de construcción.

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Se ubica a 40 kilómetros de la ciudad de Limón, a unas dos horas y media de San José. Es un sitio idóneo para conocer las miles de especies de flora y fauna del bosque tropical, con el paisaje del Mar Caribe de fondo.

El nuevo parque se enmarca en las cercanías del parque internacional La Amistad –patrimonio natural de la Humanidad–, que a su vez es parte del corredor biológico mesoamericano.

Inauguración. Ayer, más de 300 invitados, entre ellos el presidente Óscar Arias, tuvieron el privilegio de visitar el lugar. Acompañados por dos científicos, una veintena de guías y un centenar de funcionarios de la reserva, hicieron un recorrido por el refugio.

“Cuando uno está en este sitio, al pie de árboles de hasta 200 años, uno no puede dejar de sentirse privilegiado por ser costarricense. Los felicito por la creación de este santuario de paz con la naturaleza”, dijo Óscar Arias, reiterando que la iniciativa gubernamental que lleva este nombre cumple hoy sábado su primer año.

Rodrigo Gámez, presidente del Instituto Nacional de Biodiversidad (INBio) , también destacó el aporte del nuevo parque. “Veragua es una buena muestra de lo que debe hacerse. Antes, aquí solo se explotaba la madera. Ahora, el objetivo es triple: enseñar al mundo a salvar, conocer y usar la enorme biodiversidad de esta región”, dijo.

La experiencia. Quienes llegan a Veragua se enfrentan a una aventura con la naturaleza. Los guías, todos costarricenses, llevan a las personas por un kilómetro de senderos, de los cuales el 80% puede ser recorrido en silla de ruedas.

En el camino, un serpentario (con terciopelos y boas), un mariposario (con morphos y buhos), un jardín al aire libre de colibríes, un par de cataratas y un teleférico para viajar sobre el bosque enriquecen la aventura ecológica.

Más que diversión. La oferta del proyecto Veragua no se trata solo de diversión, sino de generación de conocimiento para el país. Por eso, un elemento medular de este sitio es una estación científica en medio del bosque y las atracciones.

Allí, Ronald Villalobos, taxónomo contratado por Veragua, y José Montero, experto del Instituto Nacional de Biodiversidad, serán quienes estén permanentemente en el sitio realizando el análisis de nuevas muestras de animales.

El centro de investigación está abierto al público. De hecho, el laboratorio está rodeado por vidrios transparentes para que los turistas puedan observar cómo se hace una investigación. Además, los microscopios tienen cámaras de video incorporadas que permiten transmitir “en vivo” en pantallas de plasma lo mismo que están observando los científicos.

“Aquí, incluso usted podría ser testigo del descubrimiento de alguna nueva especie para la ciencia”, aseguró Villalobos.

Entre otras cosas, en este centro se estudiará el ciclo de vida, la longevidad de seis familias de mariposas diurnas del país y una 15 nocturnas.

Las ranas como la blue-jeans también estarán bajo la mirada de científicos y turistas, pues se buscará identificar nuevas especies y mejorar la comprensión de su comportamiento. También estudiarán zancudos y purrujas.

Asimismo, se recolectarán varias muestras para establecer y fortalecer los inventarios nacionales de insectos, hormigas y escarabajos.

“Creemos realmente en Limón y en su gente. Desde el inicio nos propusimos que este iba a ser un sitio de calidad mundial y así lo construimos”, comentó el costarricense Martí Jiménez, uno de los tres líderes de Veragua Rainforest. Los otros dos líderes son los también costarricenses Felipe Koberg y Erick Fullmer.

En Veragua Rainforest se invirtieron casi $7 millones.

La entrada para nacionales y residentes es de ¢8.000 (adultos) y ¢5.000 (niños). Los estudiantes de instituciones privadas pagan ¢4.000 y, de instituciones públicas, ¢2.000. Los extranjeros pagan $65, con derecho a almuerzo.

Veragua cuenta con el aval de financiamiento de organizaciones ambientalistas como The Nature Conservancy (TNC) y Conservation International (CI), que respaldarán la labor de protección del medio ambiente que se realice en el sitio.

El nuevo parque también tiene el aval del Minae y del Instituto Costarricense del Turismo.