Congreso del sector ayer

Fabricantes vaticinan alimentos más caros

Los costarricenses tendrán que habituarse a pagar cada vez más por el pan, las galletas, las pastas y otros productos que fabrica la industria de alimentos aquí.

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“La era de los alimentos baratos se acabó”, advirtió ayer Tomás Pozuelo, presidente de la Cámara Costarricense de la Industria Alimentaria, durante el décimo congreso del sector que se llevó a cabo en el hotel Ramada Herradura, en Belén de Heredia.

Los empresarios saben que los costos de las materias primas (arroz, maíz, trigo y soya) para fabricar sus productos aumentarán aún más en los próximos meses.

“No puedo dar la buena noticia de que los precios (de materias primas para la industria alimenticia) alcanzaron su nivel más alto y que veremos una baja”, afirmó el analista Ricardo García, de FC Stone, una firma de EE. UU. que analiza el mercado agrícola.

Las compáñías que elaboran alimentos a base de maíz, arroz y trigo compran esas materias primas entre 40% y 100% más caras este año que en el 2007.

Pozuelo aseguró que esos incrementos no se han trasladado totalmente a los consumidores.

“Hemos bajado los márgenes de ganancia, pero necesitamos la ayuda del Gobierno”, agregó.

El sector pidió ayer al Ejecutivo bajar los aranceles para importar maíz blanco, arroz, soya y aceites.

“Si se eliminan los aranceles, habrá materias primas más baratas y, por ende, productos más baratos”, señaló Pozuelo.

Sin embargo, Guillermo Zúñiga, ministro de Hacienda, quien participó en el congreso, aseguró que el tema debe analizarse no solo desde el punto de vista fiscal, sino también comercial y agrícola.

“Cuando se presentan estas cosas (crisis), el individualismo se marca más y aquí tenemos que salir todos juntos, no que salga uno a costa de otros”, expresó Zúñiga.

Fuerte golpe. En el último año, el precio de los alimentos de la canasta básica subió un 23,61%.

Esa alza incidió en que la inflación acumulada a junio llegara a 12,82%. El Banco Central ve imposible que, al finalizar el año, se logre la meta de una inflación de entre 7% y 9%, fijada a inicios del 2008.

“Uno no puede ser iluso para creer que esa meta pueda ser cumplida hoy con el petróleo a más de $140 y los alimentos más caros”, afirmó Francisco de Paula Gutiérrez, presidente del Central, ante los empresarios que asistieron ayer al congreso.