Mantenimiento y prevención

 Los casos del Edificio Metálico y del puente sobre el río Barranca nos deben poner sobre aviso

 El mantenimiento, la prevención y las decisiones oportunas forman parte de los deberes básicos del Estado y de la sociedad

Es comprensible la tristeza que han experimentado 1.300 niños, padres de familia y 50 educadores de la Escuela Buenaventura Corrales, en el Edificio Metálico, por la decisión del Ministerio de Educación Pública (MEP) de clausurarla y trasladar a los estudiantes a otras instituciones o edificios ad hoc.

Esta resolución se tomó “con rapidez”, según expresó el titular del MEP, Leonardo Garnier, pues el edificio sufre graves daños estructurales e intensa corrosión en las columnas de hierro colado que soportan los corredores del segundo piso. La reubicación temporal de los estudiantes en otros centros educativos se torna, al parecer, inevitable. El informe respectivo sobre las condiciones materiales del edificio provino del Ministerio de Cultura. Se contratarán también los servicios de un ingeniero estructural para que realice un nuevo estudio y determinar si es posible utilizar otras áreas del Edificio Metálico.

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Posiblemente algunos propongan llevar el caso ante la Sala Constitucional, designar una comisión evaluadora o recurrir a los diputados para que la escuela citada “no desaparezca”. Bien está, además, que se lleve a cabo otro estudio. Sin embargo, como no es posible hacer desaparecer los hechos, como la mera duda no es un criterio recto para no actuar y como el socorrido voto pío, a la tica, de que “nada va pasar” carece de certeza científica, la decisión debe descansar enteramente en un solo propósito: evitar una tragedia. Y hay suficientes elementos de juicio inmediatos y objetivos para temer un desenlace de esta naturaleza, que tampoco van a desaparecer por la presentación de otro informe.

Ayer informamos, en la página 19A de La Nación , que las bases, de 10 metros de profundidad, del puente sobre el río Barranca, entre Esparza y Puntarenas, en la carretera Interamericana Norte, se encuentran socavadas en tres metros por la acción de las aguas, lo cual deja expuestos los pilotes principales. Por esta ruta pasan diariamente millares de vehículos hacia Puntarenas y Guanacaste. El encargado de gestión ambiental de la Municipalidad de Esparza, Olman Quijada, manifestó que, desde marzo del 2005, observaron los primeros daños en las bases, grandes fallas estructurales y hasta desprendimiento de material. También se denunció la extracción de material de construcción aguas arriba. La reparación del puente, según el viceministro de Obras Públicas, Pedro Castro, no debe postergarse.

Los dos casos citados –la Escuela Buenaventura Corrales y el puente sobre el río Barranca– ponen de manifiesto una constante nacional: la falta de mantenimiento sistemático de muchas obras públicas y el riesgo de que ocurra una tragedia o haya pérdidas cuantiosas. Con frecuencia, como se ha comprobado, ni siquiera las advertencias oportunas han movido la voluntad de los funcionarios públicos. La decisión del MEP y del MOPT, en las dos situaciones apuntadas, apuntan hacia la decisión correcta. En punto a los derechos fundamentales, como la vida, o a intereses básicos de la sociedad, toda tardanza acarrea una grave responsabilidad.

Conviene, pues, renovar los mayores esfuerzos para pasar revista a edificios, estadios, iglesias, salones de fiestas, instituciones públicas, escuelas y colegios, centros comerciales, puentes, embarcaciones, autobuses y, en general, a los lugares donde se concentran muchas personas o por donde transita la gente. Cada uno de estos sitios acumula en todos los países dolorosas tragedias.

La prevención representa un deber ineludible y, a la vez, una garantía social.