Operación recupera a 15 cautivos sin disparar un tiro

Ejército colombiano engaña a FARC y libera a Betancourt

 Once militares colombianos y tres estadounidenses en el grupo rescatado

 Soldados tendieron trampa y montaron a rehenes en helicóptero militar

Bogotá. Reuters, AFP y EFE. En una incruenta y precisa operación militar, el ejército colombiano engañó a la guerrilla de las FARC, infiltró la cúpula de ese grupo y tendió una trampa que liberó ayer, tras años de cautiverio, a la excandidata presidencial Ingrid Betancourt y a otros 14 rehenes.

Junto a Betancourt, de 46 años de edad y más de seis de cautiverio, también fueron liberados tres estadounidenses y 11 efectivos del Ejército y de la Policía, cautivos de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC).

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“Esta es una operación sin precedentes que pasará a la historia por su audacia”, dijo el ministro de Defensa de Colombia, Juan Manuel Santos, al anunciar el rescate a la prensa, a la una de la tarde, hora de Costa Rica.

El rescate se logró gracias a la Operación Jaque que puso en marcha el Ejército luego de infiltrar a las FARC y hacer creer a dos rebeldes, custodios de los cautivos, que iban a una cita con el máximo jefe de la guerrilla, conocido por el alias de Alfonso Cano .

La acción militar, que se cumplió sin efectuar un solo disparo, se desarrolló en los departamentos selváticos del Guaviare (sur) y Vaupés (sureste), desde donde los excautivos fueron trasladados a un aeropuerto militar en Bogotá.

Los estadounidenses Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves fueron llevados inmediatamente a su país.

Los liberados ayer son parte de un grupo de 40 personas que la guerrilla izquierdista quería canjear por 500 rebeldes presos.

Ahora el grupo de secuestrados que las FARC considera “canjeables” se redujo ayer a tres civiles y 22 militares y policías.

Agradecida y elocuente. A las 4:30 p. m., Betancourt llegó a la base militar de Catam, en Bogotá, en un avión de la Fuerza Aérea Colombiana y descendió ataviadacon un chaleco, un sombrero militar y un rosario en las manos.

Junto a ella llegó el grupo de soldados y policías con quienes sufrió el cautiverio, algunos con casi diez años de haber sidos secuestrados.

Betancourt fue recibida por su madre, Yolanda Pulecio, y su esposo, Juan Carlos Leconte. Tan pronto descendió de la escalera del avión, la exrehén y su madre se fundieron en un abrazo.

Ingrid Betancourt iba a competir en las elecciones del 2002 con el ahora mandatario Álvaro Uribe como candidata del Partido Oxígeno, pero no pudo presentarse pues fue secuestrada durante la campaña.

Betancourt, quien se convirtió en el símbolo viviente del trágico conflicto colombiano, aseguró que la operación militar que permitió el rescate de los secuestrados “fue absolutamente impecable” y elogió la política de seguridad del presidente Uribe, criticada por su madre.

Su reelección “ha sido muy buena para Colombia”, aunque “eso no quiere decir que comulgue con todo lo que dice”, dijo Betancourt.

“Agradezco a Dios y a los soldados de Colombia”, destacó emocionada la política en sus primeras declaraciones a la emisora de las Fuerzas Militares, que fueron retransmitidas por distintas cadenas de radio del país.

También habló al pie del avión que la trajo a Bogotá junto a sus compañeros de secuestro, y aseguró que nunca olvidará a quienes siguen cautivos.

Si la liberación no se consigue por la vía de la negociación, hay que tener “confianza en las Fuerzas Militares”, dijo.

“Gracias al Ejército mío, de mi patria Colombia, gracias por la impecable operación, la operación fue perfecta”, agradeció.

Betancourt destacó el apoyo de los presidentes de Venezuela, Hugo Chávez, y de Ecuador, Rafael Correa, para la paz de Colombia.

“Pienso que son aliados importantes en este proceso, pero bajo un condicionante que tiene que ser el respeto de la democracia colombiana”, subrayó.

“Los colombianos eligieron a Álvaro Uribe, no eligieron a las FARC”, manifestó la excandidata.

Betancourt, quien también tiene la nacionalidad francesa, hizo algunos comentarios en francés, agradeció a Francia, a la comunidad internacional y a la prensa por “esta victoria”.

Confesó que uno de sus deseos es ir muy pronto a Francia y recordó las gestiones del presidente de ese país, Nicolás Sarkozy, y de su antecesor Jacques Chirac.

A pesar del cautiverio y el riesgo corrido, Betancourt expuso con lucidez y aplomo detalles de su liberación y solo se le quebró la voz al recordar a su padre, Gabriel Betancourt, fallecido en el 2002, pocos meses después de su secuestro.

Ella aseguró que no se arrepiente del viaje que hizo cuando fue secuestrada por las FARC en el 2002, aunque fue advertida de que no debía hacerlo.

“(Mi secuestro) llevó a tanto sufrimiento de mi familia, la muerte de mi padre. Yo actué por compromiso con la gente que pensé que me necesitaba en San Vicente del Caguán y si hoy tuviera que volverlo a hacer lo volvería hacer”, dijo.