Población local se beneficia de parques nacionales, según estudio
Washington (DPA). La creación de parques nacionales en los países latinoamericanos y africanos beneficia a la población local, según demostró una investigación realizada por científicos estadounidenses y publicada en la prestigiosa revista "Science" (volumen 321, página 123).
En los límites de los parques, la población crece en promedio a una tasa que es el doble de la del resto del país. Los investigadores, que para su estudio analizaron 306 áreas protegidas, sostienen que posiblemente esta evolución se deba a mejores oportunidades laborales y una infraestructura más desarrollada en el entorno de los parques nacionales.
El estudio realizado por George Wittemyer y colegas de la Universidad de California en Berkely contradice el temor frecuentemente expresado de que los parques, como una forma de neocolonialismo, excluyen a la población local del uso tradicional de la tierra y los recursos naturales.
En los 30 años pasados, la superficie de las áreas protegidas creció un 500 por ciento, indicaron los autores del estudio.
Sin embargo, los expertos no estaban de acuerdo en si este desarrollo también favorece a la población local.
El grupo encabezado por Wittemyer analizó el desarrollo poblacional en una zona de 10 kilómetros alrededor de 306 áreas protegidas o del Patrimonio Mundial declaradas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).
En 245 de estas zonas, el crecimiento de la población era mayor que en áreas rurales del mismo país.
Los científicos mostraron también en su estudio que esta diferencia no sólo se debe a las mejores oportunidades de aprovechamiento agrícola cerca de los parques. Debido a que las cifras poblacionales no bajaron en el interior del parque, se descarta que las personas que viven allí simplemente migraron para asentarse en los límites del área protegida.
En cambio, los expertos hallaron una relación directa de la cantidad de habitantes y el monto de dinero que era pagado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF) para proyectos de protección de la naturaleza: cuantos más fondos llegaron al área protegida, más personas se mudaron allí.
Las inversiones se utilizaron para la construcción de rutas, escuelas, centros médicos o instalaciones para sanear aguas servidas, es decir una infraestructura que con frecuencia no existe en otras zonas de esos países, dice el artículo de "Science".
Sin embargo, la creación de parques naturales también tiene su parte negativa, indicaron los investigadores.
En el entorno directo, el asentamiento de personas pone en riesgo la naturaleza y la biodiversidad. La tala de los bosques alrededor de las áreas protegidas es más alta en los lugares en los que el crecimiento de la población es mayor.
Si en vista de las mejores oportunidades económicas cerca de los parques nacionales, las personas se mudan allí, esto profundiza el riesgo para la biodiversidad, algo que justamente buscan reducir las zonas protegidas.
ADEMÁS EN ALDEA GLOBAL
