Precios del petróleo rebasan los $144 dólares
Nueva York (AP). Los precios del petróleo superaron el miércoles los 144 dólares por barril después de que el gobierno reportó un descenso en las reservas superior a lo pronosticado y la amenaza de un conflicto con Irán generó temores en el mercado.
El crudo ligero de bajo contenido sulfuroso para entrega en agosto avanzó hasta los 144,15 dólares por barril en la Bolsa Mercantil de Nueva York poco antes de que la jornada concluyera. El contrato a futuro alcanzó otro precio sin precedentes al cierre, de 143,57 dólares, un aumento de 2,60 dólares con respecto al día anterior.
En otras operaciones en la bolsa neoyorquina, el contrato de combustible de calefacción aumentó 12,8 centavos a 4,0715 dólares el galón; la gasolina tuvo un alza de 3,6 centavos a 3,5494 dólares el galón, en tanto el gas natural bajó 11,6 centavos a 13,389 dólares los 1.000 pies cúbicos.
En Londres, la mezcla Brent del Mar del Norte subió 3,91 dólares a 144,58 dólares en la bolsa ICE de futuros.
La Administración de Información sobre Energía del departamento del mismo rubro informó que las reservas del crudo disminuyeron dos millones de barriles la semana pasada, aproximadamente 800.000 barriles más que lo previsto por los analistas consultados por la compañía financiera Platts.
Sin embargo, ese mismo informe ofreció una perspectiva mixta sobre el uso de energéticos en Estados Unidos. Las reservas de gasolina aumentaron inesperadamente en una cantidad considerable, y la demanda continuó retrocediendo, lo que sugiere que los altos precios de los combustibles están provocando que los estadounidenses modifiquen sus hábitos de uso del automóvil.
Los precios de la gasolina alcanzaron un nuevo récord antes del fin de semana largo del Día de la Independencia, al aumentar medio centavo a 4,092 dólares el galón (3,8 litros), un nuevo récord, según la Asociación Nacional de Automovilistas, Wright Express y el Servicio de Información sobre Precios del Petróleo.
Por otro lado, la retórica actual sobre los posibles ataques de Irán, el cuarto productor mundial de petróleo y el segundo exportador de la OPEP, hicieron que el mercado experimentara nerviosismo.
Los accionistas temen que Teherán pudiera bloquear los envíos de petróleo y tome control del estratégico Estrecho de Hormuz, si es atacado por Israel o Estados Unidos. Aproximadamente el 40% del tráfico de buques petroleros del mundo pasa por ese estrecho en el Medio Oriente.
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El periodista John Heilprin de The Associated Press en Nueva York contribuyó con este despacho.
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