Ronda técnica en El Salvador

Centroamérica discute ofrecer a UE apertura de 80% de su mercado

 Restante 20% de productos se guarda como margen para la negociación

 UE había solicitado que apertura del mercado del Istmo llegue al 90%

Los cinco países centroamericanos discuten durante esta semana, en San Salvador, una propuesta para abrir su mercado a la Unión Europea (UE) en un 80% de las partidas arancelarias.

Esta será la segunda oferta de acceso a mercado que enviará la región a los europeos, en el marco del proceso de negociaciones para un Acuerdo de Asociación.

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En la primera oferta, tanto los centroamericanos como los europeos ofrecieron un 66% de partidas en algún sistema de apertura, sea reducción arancelaria o algún otro tipo de mecanismo.

Roberto Echandi, jefe negociador de Costa Rica, manifestó ayer su confianza en que el próximo viernes haya consenso sobre la propuesta, cuando termine la reunión técnica regional.

Los negociadores costarricenses son partidarios de esta oferta, pues mantiene un 20% de productos fuera de la propuesta, por lo que se pueden utilizar como margen de negociación ante la UE.

Los dos bloques intercambiarán la segunda oferta de acceso este viernes, ambos con la expectativa de un mejoramiento sustancial con respecto a la primera, presentada el 18 de marzo.

La semana entrante, cada bloque analizará la oferta del otro para llevar críticas, conclusiones y solicitudes a la cuarta ronda de negociaciones para el Acuerdo, la cual se realizará en Bruselas, Bélgica, del 14 al 18 de julio.

En esa reunión, Costa Rica y los centroamericanos esperan un avance importante en la inclusión de productos en esquemas mejores de liberalización del comercio.

En serio. Según Echandi, el Istmo ha demostrado que tomó la negociación en serio y que puede llegar a presentar importantes propuestas de consenso regional.

Ahora, lo que se espera es una respuesta parecida de los europeos, advirtió el jefe negociador costarricense. Consultado acerca de qué sería una buena respuesta europea, Echandi repitió que sería la consolidación del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP-plus) como la base para la negociación.

El SGP-plus es un beneficio unilateral concedido por la UE a los países del Istmo y a muchos otros del mundo en desarrollo para impulsar su producción.

Consiste en eliminar en unos casos, y reducir en otros, los aranceles a productos para su ingreso a los países europeos. Excluye una pocas importantes partidas como banano, azúcar y raíces y tubérculos (el de más potencial de estos es la yuca).

Los centroamericanos creen que el Acuerdo de Asociación debe cerrar con algo mejor que el SGP-plus actual, pues de otra manera no se justifica la negociación. Por eso, insisten en que debe ser el punto de partida.

Sin embargo, la UE dice que está obligada a iniciar la negociación desde el arancel de nación más favorecida, acordado en la Organización Mundial del Comercio (OMC).