Próximo será en el 2012

Año bisiesto 2008 ajusta hoy cuentas estelares

Hoy es un día extraordinario que se repite solo una vez cada 48 meses, durante el llamado año bisiesto.

El bisiesto ocurre cuando el año tiene 366 días, esto es, uno adicional a los 365 que corresponden a un período común.

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La explicación para que se añada este día extra es muy sencilla.

Según el sitio oficial de la agencia espacial NASA, desde tiempos antiquísimos la duración de un año se calcula con base en lo que dura el movimiento de traslación de la Tierra en torno al Sol.

Este movimiento requiere de 365 días y seis horas aproximadamente: 365,242216 días.

Estas seis horas se acumulan y entonces cada cuatro años –cuando ya son 24– el calendario añade un día para compensar ese desfase con la duración real de los años.

El mes. El día adicional se le adjunta al mes de febrero porque es el más corto del calendario Gregoriano (que es el que usamos nosotros). Así fue como nació el día 29 de febrero.

Los científicos de la Unión Astronómica Internacional (UAI) coinciden en que en un día como hoy se corrige el problema de exactitud estelar de los últimos cuatro años, pero que aún quedan ajustes de minutos pendientes.

Un año es bisiesto es divisible por 4, excepto el último de cada siglo (aquellos divisibles por 100), que para ser bisiestos, también deben ser divisibles por 400, dicen. Por eso fue que el año 2000 no fue un año bisiesto.

Los próximos años bisiestos serán el 2012, 2016 y 2020.