Universidad en Misuri

Científicos descifran 95% del genoma del maíz

 Hallazgo permitirá crear variedades mucho más nutritivas y productivas

 Proyecto requirió una inversión de $29 millones o ¢14.500 millones

Científicos estadounidenses lograron descifrar el 95% del genoma del maíz y prevén alcanzar el 100% de esta secuenciación antes de que finalice este año.

Los resultados serán revelados hoy en la V Conferencia de Genética del Maíz que se realizará en Misuri, EE. UU.

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La investigación será divulgada por sus autores, expertos del Centro de Secuenciación Genómica de la Universidad de Washington en Saint Louis, Misuri.

Se conoce como genoma todo el material genético contenido en las células de un organismo.

Conocer el genoma del maíz permitirá crear variedades más nutritivas o más productivas de este grano para luchar contra la desnutrición y mejorar la producción de biocombustibles, aseguran los autores del estudio.

El maíz es el cereal más cultivado del mundo, por encima del arroz y el trigo.

“Este logro es exaltador (...) ya que los científicos podrán analizar de manera precisa y eficaz el genoma de las milpas y así encontrar herramientas para mejorar el cultivo del maíz e incrementar su rendimiento y capacidad de enfrentarse a sequías y enfermedades”, explicó el científico Richard Wilson.

“Todavía nos faltan algunas pequeñas partes del genoma, pero creemos que tenemos casi toda la información necesaria. Sin duda, habrá modificaciones conforme avancemos en la secuenciación, pero no esperamos enormes cambios al finalizar”, agregó Wilson.

La investigación. El equipo científico decidió descifrar el genoma de una variedad de maíz denominada B73, que fue desarrollada hace varias décadas por los servicios de agricultura del estado de Iowa.

Se seleccionó esta variedad porque es un maíz que tiene muy alto rendimiento en las cosechas. Además, es un maíz muy cultivado y estudiado en Estados Unidos.

Los expertos señalan que la decodificación del maíz fue una tarea particularmente difícil debido al tamaño de su genoma y la complejidad de las combinaciones genéticas.

El genoma del maíz cuenta con 50.000 a 60.000 genes, aproximadamente dos veces más de genes que los que conforman el genoma humano. Asimismo, “el 80% de los segmentos de ADN del maíz están repetidos”, aseguran.

En el estudio colaboraron el Laboratorio Cold Spring Harbor, la Universidad de Arizona y la Universidad de Iowa.