Lo harán en Escuela de Biología de la UCR

Genetistas ticos estudiarán salud de jaguares del país

 Analizarán ADN presente en células del tracto digestivo en sus excrementos

 BAC San José, Agrosuperior y Costa Rica Temptions CRT aportaron $25.000

Científicos de la Universidad de Costa Rica (UCR) se aliaron este mes con la empresa privada para hacer el primer estudio genético de jaguares silvestres y en cautiverio que habitan el país.

El jaguar es una especie originaria del continente americano que ha perdido más del 50% de su población y se halla en grave peligro de extinción en el mundo.

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La disminución del bosque, el aislamiento de las zonas protegidas y la caza de animales silvestres que son sus presas –como las dantas y los chanchos de monte– los tiene en grave peligro.

Con el objetivo de determinar el estado de salud de la población de estos mamíferos –de los cuales se estima que quedan unos 350 en todo el país–, los expertos realizarán un muestreo de su ADN.

Este análisis será financiado con $25.000 (¢12,5 millones) por el BAC San José S.A, Agrosuperior, Costa Rica Temptions CRT y la UCR.

El proceso. Para obtener este ADN no se realizará la captura de ningún animal silvestre. Este material se obtendrá de una célula del tracto digestivo que se encuentra presente en los excrementos de estos animales, que se recogerán en el país.

El científico Eduardo Carrillo y su equipo de la Universidad Nacional también colaborará con este proyecto desde Corcovado, en Osa.

En el caso de los jaguares en cautiverio –que son unos 30– se tomarán muestras de heces, de sangre y también del pelaje.

Según enfatiza el genetista costarricense Gustavo Gutiérrez Espeleta, se pretende determinar cuál es la variabilidad genética de los jaguares nacionales y sus enfermedades en un período aproximado a dos años.

“La variabilidad genética nos permite determinar cuán diferentes son las poblaciones de jaguares que hay en Costa Rica. Si todos los jaguares son iguales, eso es un problema serio porque significa que podrían tener problemas para adaptarse a catástrofes e inundaciones o cambios extremos de temperatura, porque tienen las mismas características”, explicó el especialista de la UCR.

En un caso así, un mismo virus o una misma eventualidad climática (como una sequía) afectaría toda la población existente.

“Por el contrario, si las poblaciones son muy diferentes, significaría que los jaguares tendrían mejores posibilidades de supervivencia y que una enfermedad o ciertas condiciones ambientales afectarían a unos, pero otros sobrevirían”, agregó el científico.