Liga de Campeones

Liverpool pretende tabla de salvación

DPA

Manchester. DPA. Más de dos meses después de una invernal espera en Europa, la “verdadera” Liga de Campeones comienza hoy con la ida de los octavos de final, en la que el Liverpool jugará presionado y Real Madrid y Chelsea buscarán un buen resultado para la vuelta.

El Liverpool, finalista el año pasado, llega a Europa tras haber perdido la posibilidad de conseguir en las Islas algún título. Lejos en la Premier League y eliminado de la Copa de la Liga y la Copa, la competición europea aparece como tabla de salvación para el equipo y para su técnico, Rafael Benítez.

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Más tranquilidad se vive en el Chelsea, que viaja a Atenas para jugar con el Olympiakos, y en el Real Madrid, que pese a ver cómo se acerca el Barcelona en la liga local, viaja seguro a Roma ante un equipo que ya dice adiós al scudetto y piensa en sorprender a los blancos.

Volver. En el otro partido de hoy, el Schalke alemán recibe al Oporto en un duelo que supone el regreso de los portugueses a Gelsenkirchen, escenario donde se proclamaron campeones de Europa en 2004.

Pese a la historia de los dos equipos, sólo una vez se encontraron en la Copa de Europa, cuando el Inter ganó 4-3 en 1965, año en el que conquistó el título por segunda y última temporada consecutiva.

El campeón italiano llega con la liga muy bien encarrilada y con el deseo de refrendar su dominio también en Europa. El presidente, Massimo Moratti, alertó de que el Liverpool “es el clásico equipo de Liga de Campeones que da lo mejor de sí en los momentos más difíciles”.

Roberto Mancini, técnico interista, tiene a disposición a todo su equipo y cuenta con unos números de récord: sólo una derrota desde el verano (boreal) de 2006, 29 partidos sin perder y 11 triunfos seguidos.

El Chelsea ya tiene plenamente recuperados a Frank Lampard y a John Terry y el delantero Didier Drogba, que no jugó el fin de semana en Copa por una molestia en la rodilla, también podría retornar al once blue tras su larga ausencia en la Copa África.

Estos son los cuatro partidos de hoy (ida) en los octavos de final de Liga de Campeones de Europa: Roma (Italia)-Real Madrid (España), Schalke (Alemania)-Oporto (Portugal), Olympiacos (Grecia)-Chelsea (Inglaterra) y Liverpool (Inglaterra) -Inter (Italia). Todos a la 1:45 p. m., hora de Costa Rica.