El modesto Barnsley elimina al Liverpool de la Copa

Londres (DPA). El Liverpool sufrió ayer una de las derrotas más sorprendentes de la historia de la Copa inglesa al caer en Anfield 2-1 ante el modesto Barnsley en octavos de final, mientras el Manchester United aplastó al Arsenal por 4-0.

Brian Howard dio el triunfo en el tiempo de descuento al Barnsley, ubicado en el fondo de la tabla de la Segunda División inglesa y que remontó el gol inicial de Dik Kuyt para el Liverpool.

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El Chelsea sufrió, pero se impuso por 3-1 al Huddersfield y también West Bromwich Albion, Bristol y Cardiff City se clasificaron a cuartos de final, además del Manchester United.

El Manchester aplastó al Arsenal, líder de la tabla en la Premier League, con goles de Wayne Rooney (16’), un doblete de Darren Fletcher (19’ y 74’) y Luis Nani (38’). Arsenal además perdió al defensor Emmanuel Eboue, quien fue expulsado al minuto 49 por juego violento.

El anfitrión incluso se dio el lujo de dejar afuera a Cristiano Ronaldo, mientras Rooney regresó tras una suspensión.

Sin embargo, el gran golpe se produjo en Anfield, donde el Liverpool recibió un severo castigo que puede tener consecuencias para el discutido técnico español Rafael Benítez.

Benítez tuvo que prescindir del lesionado Fernando Torres, y Steven Gerrard comenzó desde el banquillo. A la hora de juego, Kuyt marcó el gol que parecía dar el triunfo a los reds .

Pero diez minutos más tarde, el partido cambió cuando Stephen Foster empató con un remate de cabeza tras un excelente centro de Martin Devaney.

Benítez hizo ingresar en la cancha a Gerrard en busca del tanto del triunfo. El australiano Harry Kewell remató al larguero y el arquero Luke Steele evitó la victoria red con varias intervenciones de mérito.

Cuando todo estaba abocado a la repetición del duelo en la cancha del Barnsley, Howard silenció Anfield con un lanzamiento lejano que entró en las mallas.

El Chelsea parecía que seguía en Stamford Bridge el mismo guión cuando Michael Collins igualó el temprano gol de Frank Lampard. Pero de nuevo Lampard y Salomon Kalou pusieron el 3-1 final.

Roman Bednar anotó dos goles en el 5-0 del West Bromwich en Coventry, mientras que los tantos de Peter Whittinghm y de Jimmy Floyd Hasselbaink dieron al Cardiff City el triunfo 2-0 sobre el Wolverhampton.

El orgulloso entrenador del Barnsley, Simon Davey, se mostró emocionado por los esfuerzos de su equipo.

“Es muy difícil expresar esto con palabras. De esto se componen los sueños”, afirmó.

“Es maravilloso traer a mi equipo a Anfield, y para ellos anotar el tanto ganador en el último minuto. Nunca jugué a un alto nivel como jugador, y esta es la cima de mi carrera como entrenador, así que podría decir que este es el mejor momento de mi carrera futbolística”.

El técnico del Liverpool Benítez se mostró conmocionado. “Francamente estoy asombrado y muy frustrado. El equipo está muy disgustado”, afirmó.

“No se puede culpar a ningún jugador, pero tenemos que prepararnos para el próximo partido contra el Inter (de Milán, en la Liga de Campeones). No podemos cambiar nada con el Barnsley, debemos concentrarnos para hacer las cosas bien en el próximo partido”, concluyó Benítez.

Ayer en los octavos de final de la Copa inglesa: Bristol Rovers 1-Southampton 0, Cardiff City 2-Wolverhampton 0, Liverpool 1-Barnsley 2, Coventry City 5-West Bromwich Albion 5, Chelsea 3-Huddersfield Town 1 y Manchester Utd. 4-Arsenal 0.

Hoy: Sheffield Utd.-Middlesbroughy Preston North End-Portsmouth.