36 comunidades con 183.000 habitantes carecen de tomas de agua

Pueblos enteros viven en riesgo por falta de hidrantes

 Persiste déficit de 5.000 aparatos en el país; otros 2.500 están averiados

 Diputados sin aprobar ley para dar mantenimiento a los dispositivos

La ausencia de hidrantes tiene al borde de una tragedia a 36 localidades en el país. Los 183.000 pobladores de esas comunidades no tienen una toma de agua cercana para apagar un incendio.

En La Carpio, en La Uruca, en San José, donde viven 25.000 personas, un incendio descontrolado arrasaría decenas de ranchos pues no hay un solo hidrante en dos kilómetros a la redonda.

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El más cercano está frente al Instituto Nacional de Aprendizaje (INA), a casi 3 kilómetros de distancia, pero no tiene suficiente caudal para llevar agua.

Otro se encuentra frente a Canal 6, pero eso obligaría a los bomberos a unir 7 kilómetros de mangueras, dijo Eduardo Emanuel, director de Bomberos, en Pavas.

La situación de La Carpio la sufren otros 35 sitios. Entre ellos: Barva de Heredia, San Jerónimo de Moravia, Sámara y Nosara, en Nicoya; Aguas Zarcas de San Carlos y Cajón de Pérez Zeledón.

En el país hay 5.000 hidrantes, pero 2.500 necesitan reparación o no sirven, pues tienen entre 20 y 60 años sin mantenimiento.

A esto se suma un faltante de 5.000 hidrantes más.

“En este momento contamos con apenas un 25% de los hidrantes que se necesitarían para atender el país”, dijo Héctor Chaves, director nacional de Bomberos.

Explicó que cuando no hay tomas de agua en el lugar del incendio, los bomberos tardan hasta 15 minutos conectando mangueras.

“Una casa se quema en 5 minutos, en 15 minutos el fuego puede arrasar tres o cuatro”, advirtió.

El sábado pasado, un incendio destruyó siete casas y mató a una persona y, aunque había hidrantes, estaban en mal estado, lo cual complicó el ataque de las llamas.

El 23 de enero pasado, en la calle El Tajo, en El Cacao, Alajuela, 24 personas quedaron en la calle cuando un incendio destruyó cinco casas. En el sitio no hay hidrantes.

La falta de estas tomas es un problema histórico, pues en el país no existe una ley que adjudique la administración y mantenimiento a una entidad responsable.

Desidia legislativa. Hace 12 años, el Cuerpo de Bomberos presentó el primer proyecto de ley que otorgaba la instalación y mantenimiento de estos equipos a los administradores de los acueductos, pero los diputados nunca lo aprobaron.

Desde entonces, se han redactado cuatro proyectos de ley, pero ninguno se ha convertido en norma.

El último incorpora las ideas de los diputados liberacionistas Clara Zomer y Fernando Sánchez.

Estos indican que Acueductos y Alcantarillados, las municipalidades, las empresas de servicios públicos y las asociaciones de acueductos rurales son responsables de instalar y cuidar los hidrantes.

El plan, sin embargo, está varado en el plenario –donde están los 57 diputados– pues la prioridad del Gobierno ahora es aprobar la agenda de leyes complementarias al Tratado de Libre Comercio (TLC).

Mientras tanto, el Cuerpo de Bomberos cuenta solo con cuatro camiones cisterna para atender incendios en comunidades donde no hay hidrantes en San José, Heredia, Cartago y Liberia.

No obstante, esos equipos anchos no pueden entrar en pueblos con calles o puentes angostos.