Dos meses de retraso

‘Atlantis’ intentará despegar hoy hacia la ‘ISS’

 Salida del transbordador está programada para la 1:45 p. m., hora tica

 Nave llevará a bordo el laboratorio espacial europeo llamado ‘Columbus’

Washington. DPA. Tras una postergación de dos meses por problemas técnicos, está previsto para hoy el lanzamiento del transbordador espacial estadounidense Atlantis , que deberá llevar el laboratorio espacial europeo Columbus a la Estación Espacial Internacional ( ISS ).

Según informó la agencia espacial estadounidense NASA, el despegue está programado para las 1:45 p. m. (hora de Costa Rica) desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, en el estado norteamericano de Florida.

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Sin embargo, existe un 60% de probabilidad que el lanzamiento no se realice por mal tiempo.

La tarea principal de esta misión de 11 días del Atlantis será realizar varias caminatas espaciales para acoplar a la ISS el laboratorio espacial Columbus . Este laboratorio pesa 13 toneladas y fue construido en la ciudad alemana de Bremen; es un hito en la historia espacial para los europeos.

“Con Columbus la estación espacial se vuelve verdaderamente internacional”, según la NASA. Hasta ahora, los estadounidenses tuvieron presencia preponderante en la construcción de la estación que orbita la Tierra a 400 kilómetros de altura.

Durante un período de 10 años, en el Columbus se realizarán experimentos para determinar el comportamiento de los materiales, de organismos unicelulares e invertebrados en condiciones de ingravidez.

En el Columbus también se examinará en una serie de estudios qué ocurre con los huesos y músculos en el espacio. Según explicó un experto, cuando no hay gravedad, cada mes se degrada un 10% de la masa muscular del cuerpo humano.

Originalmente estaba previsto que el Atlantis partiera el 6 de diciembre, pero sensores defectuosos del tanque de combustible obligaron a postergar el lanzamiento varias veces, primero algunas horas, luego algunos días y finalmente varias semanas.