Airbus vuela primer avión con combustible alternativo

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Toulouse, Francia (AFP). Un avión A380 parcialmente alimentado con un carburante líquido derivado del gas realizó el viernes un vuelo de prueba de tres horas entre Filton, al sur de Inglaterra, y la ciudad francesa de Toulouse (suroeste), sede del constructor europeo Airbus.

Se trata del primer vuelo realizado por un avión civil alimentado con este tipo de combustible alternativo conocido como Gaz to Liquids (GTL). Airbus eligió para ello a su avión gigante, que entró en servicio el año pasado, por tratarse del modelo que consume menos carburante y más respeta el medio ambiente.

Según los pilotos, "no hubo ninguna diferencia" en el comportamiento del avión con respecto al de un aparato alimentado exclusivamente por queroseno.

Sólo uno de los cuatro reactores Trent 900 estaba alimentado en un 40% por este carburante de síntesis y los otros tres funcionaban al 100% con queroseno.

Este carburante, ecológicamente más correcto, supone una alternativa al tradicional queroseno y fue suministrado por la petrolera anglo-holandesa Shell.

Según Airbus, el GTL "posee características interesantes en lo referente al respeto de la calidad del aire y presenta también ventajas en materia de consumo con respecto al queroseno".

Este carburante puede fabricarse a partir de un abanico de productos a base de hidrocarburos que comprenden el gas natural o materias orgánicas vegetales obtenidas tras un procedimiento conocido por el nombre de Fischer-Tropsch.

Al desarrollar esta nueva técnica, Airbus desea también reducir la dependencia del petróleo, que resulta cada día más cara. Sin embargo, el precio de este combustible alternativo sigue siendo incierto, reconocieron los responsables de Shell.

"Es un gran acontecimiento. El carburante y el medio ambiente son desafíos mayores a los cuales la aviación debe enfrentarse. Nuestra agenda, en lo que se refiere a carburantes alternativos, exige innovaciones, nuevas ideas y opciones que quedan por explorar", declaró el presidente de Airbus, Tom Enders.