Primera fila

El querido y viejo Nacional

Periodista

Hace más de 40 años, el 20 de diciembre de 1967, mi padre, Humberto Calvo Astúa, me llevó por primera vez de la mano a un estadio de futbol y ahí empezó mi afición por el deporte.

Esa noche había mucha expectación por el partido amistoso que realizaría el Deportivo Saprissa ante la Selección mayor de Hungría, que se preparaba para los Juegos Olímpicos de México 68.

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Recuerdo que, ante el tumulto que se prevía, mi papá dejó el carro en un parqueo lejano, en el Paseo Colón, y nos fuimos caminando a través de La Sabana hasta el escenario del partido, el Estadio Nacional, que me impresionó por el llenazo en los cuatro costados.

Confieso que no puse mucha atención al juego (tenía siete años), pero me cautivaron las paradas del arquero Víctor Hugo Quesada, el famoso Gata de lujo .

Los húngaros ganaron 3-1, con tres dianas de Laszlo Fazekas, posterior verdugo de El Salvador en la goleada histórica de los Mundiales por 10-1, en España 1982. El puntero Luis Aguilar consiguió el tanto de descuento para el Saprissa.

Desde entonces, le tomé cariño a este estadio. Allí presencié grandes acontecimientos deportivos, como la clasificación al Mundial de Italia 1990 tras el triunfo 1-0 a El Salvador, con el gol de Pastor Fernández; o las veces que, como fiel aficionado, celebré los títulos del club de mis amores, el Herediano, en las finales de los torneos de 1978, ante Puntarenas (ganó 2-1), y de 1979, contra el Cartaginés (3-0).

Recuento. El máximo coliseo deportivo del país es uno de los más antiguos de Costa Rica, inaugurado el 29 de diciembre de 1924.

A partir de entonces sufrió varias remodelaciones en las graderías de sol (1938) y sombra (1941); la instalación de la iluminación y la pista atlética (1953), las graderías del sector este (1969) y la reconstrucción de los palcos (1985).

Allí se realizaron Olimpiadas del istmo (1924), los Centroamericanos y del Caribe de Futbol (1941, 1946, 1953 y 1961), el III Panamericano de Futbol (1960), el Norceca de Naciones (1969), la Copa Intercontinental Juvenil (1983), la Copa Uncaf (1991 y 1999) y numerosas series ante famosos clubes del exterior como el Real Madrid, el Santos de Pelé , el Boca Juniors, River Plate, el Génova y el Sevilla; además de centenares de actos cívicos, religiosos, musicales y culturales.

Así que bienvenida la inversión de China por $60 millones para construir un nuevo Estadio Nacional en el 2009. Sé que no es prioritaria en el país, pero sí una necesidad de “interés nacional” para albergar a 45.000 espectadores.