Copa de Campeones del 2008

Saprissa debuta el 13 de marzo en Concacaf

 Morados actuarán ese día ante Atlante; serán los anfitriones el 20 de marzo

 Si elimina al club mexicano, la “S” se mide al mejor entre Houston y Municipal

El tricampeón nacional, Deportivo Saprissa , comenzará como visitante la ruta rumbo al Mundial de Clubes del 2008, el próximo 13 de marzo, cuando visite al club Atlante, monarca de México, por la primera ronda de la Copa de Campeones de la Concacaf.

El choque de los morados se programó para las 9 p. m. de ese día, en el estadio Andrés Quintana Roo, en Cancún (México), según comunicó anteayer la Concacaf al divulgar el programa de los cuartos de final desde su sede en Nueva York (Estados Unidos).

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El cuadro tibaseño, que anhela su cuarto cetro de la Concacaf (ya ganó en 1993, 1995 y 2005), procurará amarrar la clasificación a semifinales el 20 de marzo, a las 8 p. m., en el estadio Ricardo Saprissa, en el juego de vuelta contra los Potros de Hierro del Atlante.

Acerca de la inminente visita a México, el técnico de la “S”, Jeaustin Campos, manifestó en diciembre anterior, a La Nación , que “lo más importante de viajar a Cancún es que no tendremos que ir a jugar a la altura, que en otras ocasiones nos ha perjudicado”.

“México tiene una gran tradición futbolera y el Atlante hizo una gran temporada. Es un gran equipo y es el actual campeón de México. A estas alturas para ir al Mundial de Clubes, no hay un rival fácil”, agregó el timonel.

El club atlantista tiene casi 90 años de historia. Se fundó en el siglo pasado, el 8 de setiembre de 1918, y registra cinco títulos aztecas (dos en la era amateur y tres en la profesional), tres de Copa mexicana y uno de la Concacaf, en 1983.

El Atlante lo dirige hoy el técnico mexicano José Guadalupe Cruz. Entre sus figuras está el arquero y capitán, el argentino Federico Vilar, y los delanteros venezolanos Giancarlo Maldonado y Daniel Enrique Cafú Arismendi, su más reciente contratación, con 25 años, y el último líder de goleo en su país.

Si pasa. De lograr descalificar al Atlante, el Saprissa se medirá en semifinales con el vencedor de la serie entre el Dynamo Houston (EE. UU.) y el Municipal (Guatemala), entre el 1.° y el 10 de abril.

Los otros semifinalistas surgirán también en marzo. El Pachuca (México) se eliminará contra el Motagua (Honduras), en tanto que el D. C. United (EE. UU.) lo hará ante el Harbour View FC (Jamaica).

Los triunfadores de las semifinales jugarán la gran final de la Copa de Campeones de la Concacaf, con los partidos entre el 22 y 24 de abril, el de ida; y del 29 de abril al 1.° de mayo, el de vuelta.

El nuevo monarca representará al área en el Mundial de Clubes de la FIFA, torneo al que ya asistió el Saprissa en el 2005 tras ganar el torneo de la Concacaf, en la final contra los Pumas de México.

En aquella ocasión se situó detrás del campeón Sao Paulo (Brasil) y el subcampeón Liverpool (Inglaterra) y conquistó el tercer lugar, al vencer 3-2 al Ittihad de Arabia Saudí. Esta es la mejor posición alcanzada por un club tico, en una cita internacional.