Un joven que ya conoce el amarillo
Aunque Gregory Brenes apenas acaba de dejar atrás el caparazón de la adolescencia, ya está familiarizado con las exigencias de liderar una carrera por etapas.
Con 20 años, el ciclista de BCR-Pizza Hut ganó dos veces la Vuelta de la Juventud a nuestro país y estuvo de líder varios días en la Vuelta a Chiriquí (Panamá) a principios de este mes.
Su compañero José Adrián Bonilla finalmente lo desplazó del liderato en Chiriquí, gracias a su mejor desempeño en las etapas contrarreloj. Sin embargo, Brenes aprendió lo que significa comandar un pelotón integrado por ruteros de categoría élite.
“He tenido la oportunidad de usar muchas camisas amarillas a lo largo de mi corta carrera”, comentó ayer en la meta de Tres Ríos, donde estrenó su liderato. “En Chiriquí estuve de líder como ocho días, estoy tranquilo, también porque sé la calidad del equipo que tengo al lado”.
Quien lleva el suéter dorada goza de ciertos privilegios: por ejemplo, no le toca desgastarse en las etapas planas “jalando” al pelotón. Ese trabajo del día a día le corresponde a los demás.
Sin embargo, también hay responsabilidades. La más delicada es decidir a cuáles ataques responder, pues los rivales suelen tratar de confundir al líder tirándole algún señuelo, para provocarle desgaste innecesario.
Brenes considera que la verdadera presión de sus oponentes quedará para la montaña. “Estamos esperando las etapas del Cerro de la Muerte, y también la que viene de Guápiles, ahí se va a terminar de decidir esto”, comentó.
Apodado el Halcón del Norte, Brenes representa a la nueva generación de ciclistas cartagineses, la cantera más prolífica para nuestro país de las últimas décadas. Es oriundo de Capellades de Alvarado y conoce cada centímetro de la provincia brumosa.
Satisfacción. Una competencia como la Vuelta otorga diferentes niveles de protagonismo. Cuba alcanzó ayer el suyo, gracias a la victoria de etapa, que llevó alivio y orgullo al equipo que dirige el entrenador Cecilio Mera.
“Hemos estado en todas las etapas, lo que pasa es que ahora el nivel es superior al del año pasado”, indicó Mera. “También pasa que nuestro equipo hace el trabajo, pone el pecho al frente del pelotón y República Dominicana se está aprovechando de eso”.
Los dominicanos están, precisamente, dentro de los grandes ganadores en lo que va de la Vuelta, con dos fracciones a su haber.
Por su parte, el conjunto Tour de Quebec (Canadá) sufre por el calor, pero Phil Cortes –que tiene experiencia como profesional en Italia– es líder de metas volantes y podría salir de aquí con el honor de ganar una clasificación.
Guatemala presenta un equipo joven al que no se le puede pedir mucho. Aún así, ya trataron de engancharse a varias fugas.
El Turbo Canel’s de México, en cambio, sí está quedando corto, aunque todavía resta más de media Vuelta por delante, suficiente trayecto como para ponerse al día.
El mejor azteca es Julio Pérez, ganador de tres etapas en el Giro de Italia (ediciones de 2001 y 2002), pero ya acumula un rezago de más de seis minutos en la tabla general.
Su compatriota José Aguirre se quedó ayer a un suspiro de ganar la etapa. Entró codo a codo con el cubano Alcolea, y le faltó muy poco en un deporte donde media rueda es un mundo de diferencia.
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Esta es la segunda Vuelta para Brenes, que cruza aquí la meta vestido de amarillo. El año pasado se convirtió en Campeón Novato. Eddy Rojas
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