Visita oficial como Jefe de Estado

Raúl Castro inicia en Caracas su primera gira internacional

 Cuba y Venezuela impulsarán 311 proyectos conjuntos de cooperación

 Presidente cubano estará en Venezuela hasta el lunes, cuando viajará a Brasil

Caracas. Reuters. El presidente cubano, Raúl Castro, inició ayer en Venezuela su primer viaje oficial al exterior desde que asumió el poder, para reafirmar los estratégicos lazos con el país petrolero.

De traje gris y lentes oscuros, Castro fue recibido con los respectivos honores de jefe de Estado por el presidente Hugo Chávez, con quien se reuniría para sellar nuevos acuerdos bilaterales entre la isla y su principal socio comercial.

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La visita representa el debut internacional de Raúl Castro desde que reemplazó en el poder a mediados del 2006 a su hermano Fidel, afectado por problemas de salud.

“Le traigo un saludo a todos los venezolanos, un abrazo del pueblo cubano y del jefe de la revolución, el compañero Fidel Castro”, dijo Castro a periodistas a su llegada.

Pese a no tener una relación tan estrecha como con su legendario hermano, a quien Chávez llama su padre ideológico, el mandatario venezolano alaba frecuentemente en sus discursos a Raúl y a la revolución cubana.

“Te damos un abrazo a ti, impulsor de la gran revolución; tu visita es un honor para nosotros. Te recibimos y en ti recibimos a Fidel y al pueblo cubano”, agregó Chávez tras darle la bienvenida. Posteriormente, enfundado en traje negro, Castro rindió honores al héroe venezolano, Simón Bolívar, y recibió las llaves de Caracas.

También fue homenajeado brevemente por una orquesta infantil, que interpretó piezas cubanas y venezolanas, antes de dirigirse junto con su homólogo al palacio de Gobierno de Miraflores, para su encuentro oficial.

La reunión entre los dos líderes anticapitalistas y enemigos de Washington se da en momentos en que la crisis financiera global ha impactado los precios del petróleo, lo que podría obligar a Venezuela a replantearse sus proyectos e inversiones en el extranjero.

Caracas envía 92.000 barriles diarios de crudo a Cuba en condiciones preferenciales de financiamiento. Además ha prometido inversiones en manufactura y energía. La Habana paga parte de la factura petrolera con el servicio de más de 30.000 médicos y enfermeros enviados a Venezuela.

Una comisión mixta de Cuba y Venezuela se reunió en la víspera en Caracas para analizar los acuerdos de cooperación. El ministro de Energía, Rafael Ramírez, explicó que los países desarrollarán 311 proyectos en el 2009 en las áreas de salud, educación, cultura, deporte, tecnología y agricultura.

Castro también viajará a Brasil, en lo que analistas ven como una búsqueda de La Habana de nuevos socios comerciales pese a que, por mucho, Caracas sigue siendo el mayor benefactor de la isla.

Castro también ha recibido recientemente a los presidentes de China y Rusia, otros dos socios vitales de la isla.