El balneario de Ojo de Agua

Administrador de Negocios

Para las anteriores generaciones, Ojo de Agua se convirtió en un sitio de reunión, esparcimiento e inolvidables recuerdos. Sin embargo, poco se conoce de la historia de este conocido y popular lugar, que en diciembre cumple 56 años de funcionamiento y que continúa recibiendo a miles de visitantes cada año.

Historia no documentada. A finales de los años 20 y mediados de los 30, aprovechando la naciente, se construyó la tubería que hoy abastece la ciudad de Puntarenas, con un recorrido de más de 100 kilómetros bordeando montañas, trabajo bastante complicado para la época.

Cuando se hacían los trabajos iniciales, se depositó piedra en la quebrada, formándose una pequeña poza que aprovechaban los trabajadores para bañarse una vez finalizada sus labores. Con el tiempo, los fines de semana llegaban con sus familias y vecinos llevando sus almuerzos.

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El Ferrocarril al Pacífico era el encargado de administrar y darle mantenimiento a la distribución del agua. Aprovechando la creciente popularidad que estaba adquiriendo el lugar, decidieron construir un muro dentro de la quebrada, de 2,5 metros de alto, para hacer la poza más grande y se comenzó a cobrar una cuota de ingreso para recuperar la inversión y generar utilidad.

Luego de unos 20 años, el lugar continuaba con un creciente número de usuarios. En febrero de 1952, la administración del Ferrocarril le encomendó a mi padre, el ingeniero Francisco Bolaños Varela, quien laboraba en la institución, la construcción del balneario de Ojo de Agua, inaugurado en diciembre de ese mismo año, hecho celebrado como todo un acontecimiento, pues se contaba con un lugar de esparcimiento familiar que generaba confianza por su agua cristalina y rotación permanente.

Al no contar el Ferrocarril con personal de experiencia en este tipo de construcción, se recurrió a una cuadrilla instalada en Escobal, de ocho trabajadores, encargada del mantenimiento de vías, a un excelente capataz, llamado Marcos Arroyo, experto en albañilería y alcantarillados, y a tres ayudantes, para un total de 12 trabajadores, personas valiosas, a quienes se les acondicionó un salón para que vivieran en el lugar.

La construcción. Por la dificultad que presentaba el lugar y la premura del tiempo, no existen planos del lugar, pues el Ing. Bolaños planeaba el trabajo a realizarse cada dos días, utilizando hojas de papel con instrucciones, de manera que continuaran trabajando el resto de la tarde y al día siguiente. Para su traslado, tomaba el tren que salía a las 8 a. m. de la estación del Pacífico hasta San Antonio de Belén, y de ahí se iba a pie hasta el lugar. Igual recorrido hacía por la tarde para tomar el tren de las 2 p. m., de regreso a San José.

En los trabajos no se utilizó maquinaria pesada, sino dinamita, pico y pala. La piedra era traída de Dantas; la arena, de Caldera, y otros materiales, de San José. Conforme pasaban los meses, el lugar fue tomando forma, hasta completar la primera etapa. Cuando se abrieron las compuertas para llenar las piscinas, hubo gran satisfacción por parte de los trabajadores y presentes, al ver que funcionaba según lo planeado y con la salida del agua en forma simultánea, formando el lago como nueva atracción.

Mi decisión de escribir este artículo es transmitir una parte de la historia costarricense contada por mi padre.