El problema no es la calculadora

Estudiante de Economía UCR

Me llamó la atención el articulo del pasado 22 de noviembre de Heriberto González, donde critica el uso de la calculadora a partir de primer año de colegio, valiéndose de argumentos falaces que en el fondo culpan al MEP, opacando así el reciente giro para bien, ideado por su ministro, de esos que nunca suceden en este país.

Dogmatismo. Me preocupa que un profesor conciba a un alumno ingresar a la Universidad sin manejar una calculadora científica, ¿para qué? Para descubrir que si no sabe la materia de nada le va a ayudar presionar algunas teclas ya sea de una “cuentapollos” o de una Texas Instruments muy sofisticada. Esto equivaldría a seguir usando la máquina de escribir, con el razonamiento que se es mejor mecanógrafo que si utilizara la computadora o que los ingenieros estudien con la extinta regla de cálculo para usar sus “mentes” y dejar de depender de las herramientas que son un medio para la materia, no un fin en sí mismo.

Reconozco que era un arte diseñar con el método antiguo, pero ¿para qué complicarse la vida por puro dogma? No se es mejor ingeniero por dibujar con regla en mano, que por usar autocad .

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Cosa muy diferente sería que a un niño de primaria se le quite el papel y lápiz para sus cálculos, pues aun está en proceso de formación y su cabecita tiene primero que entender las ventajas de la multiplicación sobre la suma, qué cosa es dividir y dominar las operaciones con números naturales, para ya, una vez en el colegio, introducirse al mundo de los números negativos y el algebra básica. Ignoro cómo han cambiado los contenidos en secundaria, pero considero que los exámenes de matemáticas continúan siendo en su mayor parte de desarrollo y se revisa el procedimiento; si no fuera así, sería un problema del profesor que no induce a pensar y no en de la calculadora en sí misma.

Instrumento útil. La calculadora es una gran ayuda para obtener valores trigonométricos, números racionales y raíces no exactas por dar algunos ejemplos. ¿En qué ayuda hacerlo por medio de tablas o utilizando algunos métodos tediosos y antipedagógicos para llegar al mismo resultado en mucho menor tiempo? De hecho, la matemática como tal no se podría enseñar como se hace actualmente, a menos que todos sean genios o se den 4 horas para un examen.

Asimismo, sería un absurdo completo pretender que los alumnos realicen pruebas usando la calculadora solamente para las partes difíciles y realicen las “operaciones sencillas” y “división de números enteros” a pie, cuyo resultado no tiene por qué ser otro numero entero. Es un error hacer las cosas porque sí, sin pensar en sus consecuencias o en su aplicación. Por ejemplo: los profesores que obligan a saberse de memoria decenas de fórmulas para un examen; otra vez: ¿para qué? ¿En qué ayuda eso a un estudiante? ¿Es que acaso Albert Einstein se sabía de memoria las tablas y conversiones? Cuando una vez a alguien le contestó que eso no era importante porque estaba apuntado en un lugar.

En mi Colegio La Salle, desde finales de 6to grado nos dejaron usar calculadora simple y desde primer año la científica; un gran grueso tuvo que llevar matemáticas en la Universidad, ¿tuvo eso consecuencias negativas? Para nada, excepto para el que pasó 11 años sin entender la lógica de los números. Por favor, seamos sensatos a la hora de criticar las cosas, porque sí es perfectamente posible enseñar matemáticas con calculadora o desenseñarla sin ella también.