¿El regreso de J. M. Keynes?

 Frente a la crisis,debe prevalecerel pragmatismosobre la ideología

Consultor internacional

Quienes conocen la historia económica de los Estados Unidos, saben que la fortaleza del consumo de su clase trabajadora ha sido el motor de su crecimiento. Tanto por la solidez de sus fundamentos macroeconómicos, la firmeza de sus instituciones, la estabilidad en el empleo y por tanto, de la economía, es que las personas comunes no tienen temor de endeudarse si saben que las cosas andan bien y tendrán en el futuro los recursos necesarios para hacer frente a sus deudas.

Sin embargo, más allá de las razones por las que cambió ese escenario, lo cierto es que en estos momentos nada es cierto ya. Un día vemos a las bolsas subir presas del optimismo de alguna medida gubernamental, como otros días las vemos caer a niveles históricos. El asunto es que la incertidumbre es mala para la economía, especialmente para el sector privado. Y como ellos no están dispuestos a –o no tienen los recursos para– invertir, alguien tiene que hacerlo para cambiar el rumbo de los acontecimientos (las llamadas políticas contracíclicas).

Medidas eficaces. Por ello, si han visto las noticias últimamente se han percatado del interés del presidente electo de los Estados Unidos, Barack Obama, de incrementar el gasto público como mecanismo de generar mayor inversión en la economía. La caída de la actividad económica en los Estados Unidos será drástica, por lo que se requiere de elementos rápidos y eficaces para evitar una recesión más profunda de lo que será sin ellos. Y al final del día, la inversión pública no es mala idea. La inversión en infraestructura (caminos, puertos, etc.), p. ej., tiene grandes eslabonamientos que pueden aumentar el dinamismo económico.

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Durante mucho tiempo las crisis en Estados Unidos eran la catástrofe de Latinoamérica. Sin embargo, nuestros países han aprendido a diversificarse. Además, la mayor parte de los países latinoamericanos ha aprendido mucho de la recesión; al menos una buena parte de la región ha enmendado su rumbo: cuentas fiscales sanas, políticas monetarias coherentes, balanzas comerciales superavitarias, reservas internacionales suficientes para afrontar una crisis, etc. Estamos en mejor situación que hace tres décadas.

Por ello debemos tomar las cosas con seriedad y despojarnos del velo de la ideología. Un famoso economista dijo hace algunos años que no debe haber políticas de izquierda o de derecha, sino que deben tomarse las decisiones que sean necesarias en el momento que sea oportuno. Eso es pragmatismo, y es lo que debe primar de ahora en adelante en quienes toman las decisiones de política económica.

Mejores políticas internas. Con o sin TLC, lo cierto es que las compras de Estados Unidos en la región caerán. Y no solo ellas, también la Unión Europea ha sido golpeada por la crisis. Entonces, ¿qué hacer? ¿Más acuerdos comerciales con otros países? Seguro, pero también más (y mejores) políticas internas: infraestructura y comunicaciones, mejorar la calidad de la educación básica y no solo subsidiar a los estudiantes. Mejorar la seguridad ciudadana y fortalecer la seguridad jurídica.

De nada sirve tener acuerdos comerciales si mis productos no tienen un estándar internacional de calidad, o el costo de llevarlo al puerto es tan alto que me hace perder mi ventaja competitiva inicial, o si lo que vendo basa su competitividad en su precio bajo (porque pronto habrá alguien que lo haga mas barato aún).

El rescate bancario en los Estados Unidos implicó la estatización de algunos bancos. Si en la cuna del capitalismo nadie se complica por ello, ¿qué hay de malo con una mayor inversión pública? El libre comercio es bueno, pero no es suficiente. Sobre todo en épocas de crisis, cuando el sector privado actúa con mayor cautela. Las buenas políticas internas ponen a los países en mejor condición al país para competir; mejores caminos, puertos, aeropuertos, gente más educada, leyes que se cumplen, en fin, estabilidad. Si logramos eso, volvemos al principio (del artículo).