Liga de Campeones 2008-2009
Alajuelense se estrena en nueva copa regional
A partir de mañana se eliminará contra el Puerto Rico Islanders, en una corta serie
La ronda preliminar clasificará a ocho clubes a la fase de grupos de Concacaf
La Liga Deportiva Alajuelense inicia mañana una atractiva aventura internacional, con el arranque de la ronda preliminar de la nueva Liga de Campeones de la Confederación Norte, Centroamericana y del Caribe de Futbol (Concacaf).
Su oponente es el Islanders FC , de Puerto Rico, que está en su primera competencia internacional desde su fundación en el 2003.
El partido empezará a las 8 p. m., en el estadio Alejandro Morera Soto, de Alajuela, y será el primero de una corta serie de dos partidos.
El choque de vuelta se realizará la próxima semana, el 3 de setiembre, en el estadio Juan Ramón Loubriel, de Bayamón, Puerto Rico.
Los boricuas se clasificaron a la ronda preliminar tras descalificar al San Juan Jabloteh, de Trinidad y Tobago, con un marcador global de 1-0 en una serie de dos encuentros.
El vencedor de esta eliminatoria avanzará a la fase de grupos, que durará unas siete semanas, entre el 15 de setiembre y el 20 de octubre.
A Alajuelense o al Islanders le tocará ubicarse en el difícil grupo D, junto a Santos Laguna de México, el Municipal de Guatemala y el mejor entre Chivas USA (EE. UU.) y el Tauro de Panamá, que lo dirige el uruguayo Miguel Ángel Mansilla, exgoleador del Saprissa en 1977.
En esta fase ya está sembrado el Saprissa, en el grupo A, junto al D. C. United (EE. UU.), Cruz Azul o Hankook y Metapán o Marathón.
Otros juegos. Además del duelo Alajuelense-Islanders, la Concacaf programó siete series más . El objetivo es definir ocho equipos que estarán en la fase de cuatro grupos.
Canadá tiene un equipo en el campeonato, por primera vez en 33 años. Se trata del Impact de Montreal, que se eliminará contra el Real Estelí, de Nicaragua.
Su figura es el goleador panameño Roberto Brown, quien jugó aquí con el Cartaginés y Pérez Zeledón.
Dos clubes fuertes de México, el Cruz Azul y los Pumas de la UNAM, no deberían tener problemas para dejar en el camino al Hankook Verdes de Belice y el Harbour View de Jamaica, respectivamente.
Lo mismo se puede decir del otro conjunto estadounidense, el New England Revolution –el nuevo destino del exmorado Gabriel Badilla–, que se eliminará ante el Joe Public de Trinidad y Tobago.
También se escogerá el mejor entre el Marathón (Honduras) y el Isidro Metapán (El Salvador), y entre el Deportivo Jalapa (Guatemala) y el San Francisco (Panamá).
La Champions League de la Concacaf presenta en la temporada 2008-2009 a 24 equipos de 13 países. Se jugarán desde hoy y hasta mayo del año próximo un total de 78 partidos, en el transcurso de diez meses.
El primer campeón de la inaugural Liga de Campeones se ganará el derecho de representar a la zona en el Mundial de Clubes 2009.
FOTOS
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Argenis Fernández, una de las promesas manudas que se miden mañana con Islanders. El domingo marcó un gol a Ramonense. Mario Rojas/archivo
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Gerardo Torrado (Cruz Azul) recibirá hoy al Hankook beliceño. AFP
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Roberto Brown será local, en Montreal, ante Estelí, Nicaragua. Archivo
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El calendario
La ronda preliminar de la nueva Liga de Campeones empezará esta semana con ocho partidos.
Juegos de hoy: Joe Public (Trinidad y Tobago) recibe al New England Revolution (EE. UU.); Cruz Azul (México) al Hankook Verdes (Belice); y el Tauro FC (Panamá) al Chivas USA (EE. UU.).
Mañana: Alajuelense (Costa Rica) recibe al Islanders (Puerto Rico); Impact de Montreal (Canadá) al Real Estelí (Nicaragua); y el Isidro Metapán (El Salvador) al Marathón (Honduras).
Jueves 28: Harbour View FC (Jamaica) recibe a los Pumas de la UNAM (México); y el Deportivo Jalapa (Guatemala) al San Francisco FC (Panamá).
Los duelos de vuelta son la próxima semana en Estados Unidos, Panamá, Puerto Rico, Belice, México, Nicaragua y Honduras.
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